Kristilliset kirkot idässä ja lännessä valmistautuvat vuoden suurimpaan juhlaan pääsiäiseen. Tänä vuonna kristityt eri puolilla maailmaa juhlistavat Kristuksen ylösnousua samana päivänä eli ensi sunnuntaina.
Edellisen kerran pääsiäistä juhlittiin samaan aikaan kolme vuotta sitten, ja seuraavan kerran tämä on edessä vuosina 2010 ja 2011. Historiallisista syistä idän ortodoksiset ja lännen katolinen ja protestanttiset kirkot laskevat pääsiäisen ajankohdan eri tavoin. Lännessä noudatettavan gregoriaanisen kalenterin mukaan pääsiäispäivä on aina kevätpäiväntasausta seuraavan täydenkuun jälkeisenä sunnuntaina. Idän ortodoksiset kirkot taas käyttävät kirkollisessa elämässään juliaanista kalenteria, joka on toistakymmentä vuorokautta gregoriaanista jäljessä.
Pääsiäinen juhlista vanhin
Kirkkovuoden kohokohta pääsiäinen on kristillisistä juhlista vanhin. Varhaisimmat tiedot sen vietosta ovat 100-luvulta. Tuolloin jokasunnuntaisen ylösnousemusjuhlan lisäksi alettiin viettää myös kerran vuodessa erityistä pääsiäisjuhlaa.
Pääsiäistä edeltävän viikon perjantai on ollut paastopäivä viimeistään 200-luvulta. Perjantai muotoutui pitkäperjantaiksi eli Kristuksen kuoleman muistopäiväksi seuraavalla vuosisadalla. Perinteen uskotaan syntyneen Jerusalemissa.
Kirkkovuoden pääsiäisjakso muodostuu kolmesta vaiheesta: valmistautumisesta eli paastonajasta, itse juhlasta ja helluntaihin asti jatkuvasta juhla-ajasta.