Arkkipiispa Jukka Paarman mukaan islaminusko ei ole este Euroopan unionin laajentumiselle ja Turkin mahdolliselle EU-jäsenyydelle.
"Islam ei ole este unionin laajenemiselle, eikä EU ole pelkkä kristittyjen klubi", Paarma sanoi maanantaina Brysselissä, jossa kirkon johto oli kaksipäiväisellä vierailulla.
Paarman mukaan EU on monikulttuurinen ja -uskontoinen yhteisö, jossa kaikkien jäsenten on noudatettava samoja periaatteita.
"Oikeusvaltioperiaatteet, ihmisoikeudet ja uskonnonvapaus tulee ottaa huomioon. Turkin EU-jäsenyydessä tulee noudattaa samoja kriteereitä kuin muidenkin maiden osalta", Paarma linjasi
Hänen mielestään Turkilla on vielä paljon tehtävää varsinkin uskonnonvapauden ja ihmisoikeuksien osalta, jotta jäsenyyskriteerit täyttyisivät.
EU:n laajeneminen vaikuttaa arkkipiispan mukaan myös kirkkojen toimintaan.
Turkin kirkolliset instituutiot ekumeenisesta patriarkasta alkaen ovat laajentumisen kannalla, koska EU-jäsenyys toisi vainotuille uskontokunnille lisää vapauksia.
Paarma painotti juuri kirkkojen mahdollisuutta rakentaa siltoja EU:ssa eri uskontokuntien välillä.
Hän on huolissaan kirkon ja kristinuskon aseman heikentymisestä unionissa. Hänen mukaansa nyt eletään aikaa, jolloin pohditaan, miten Euroopassa eletään eri uskontojen ja kulttuurien kesken.
"Tämä aika haastaa kirkkoja yhteistyöhön", Paarma totesi.
Hän toivoikin uskontojenvälisen vuoropuhelun tiivistyvän - myös kristittyjen kesken.
Tällä hetkellä katolisella kirkolla on vahva yhtenäinen ään EU:ssai, kun taas protestanttiset ja ortodoksiset kirkot ovat hajallaan. Yhteistyö etelän, pohjoisen ja idän uskontokuntien välillä on Paarman mukaan Euroopassa vahvaa, mutta sitä voisi vielä vahventaa.
Myös EU:n uudistussopimus oli Brysselissä esillä, kun kirkon edustajat tapasivat komissaari Olli Rehnin, EU-suurlähettiläs Eikka Kososen sekä suomalaisia Euroopan parlamentin jäseniä.
Paarman mukaan kirkko on tyytyväinen Lissabonin sopimukseen, vaikka maininta kristillisistä arvoista viimeistellystä tekstistä poistettiinkin.
"Eettiset arvot on tuotu sopimuksessa selvästi esille, ja tekstissä on maininta siitä, että unioni kunnioittaa sitä kirkon asemaa, joka kansallisessa lainsäädännössä on jo olemassa. Myös vuoropuhelu uskontokuntien ja komission välillä tunnustetaan", Paarma kehui.
Paarman mukaan arvokeskustelun ylläpitäminen lähentää kansalaisia EU:hun.
"Euroopan unioni on kuitenkin enemmän kuin taloudellinen, poliittinen tai sotilaallinen liitto, joka tuntuu ihmisistä etäiseltä. Kirkkojen ääntä tarvitaan, kuullaan ja pyydetään."
Jukka Paarma perehtyi EU:hun Ruotsin luterilaisen arkkipiispan Anders Wejrydin kanssa. Suomen ja Ruotsin kirkot seuraavat EU-asioita yhteistyössä.
Brysselissä on vuoden verran työskennellyt yhteinen työntekijä Elina Eloranta Euroopan kirkkojen konferenssissa.