SM-liiga
2. puolivälieräottelu
Kärpät-JYP 3-0
Voitot 1-1.
Oulu Kärpät palasi puolivälieräsarjassa JYPiä vastaan kartalle tavalla, joka voi luvata Oulussa pitkää kevättä. 30-vuotias maalivahti Tuomas Tarkki torjui kuin muuri, sitoutuminen puolustuspelaamiseen oli todella kova, ja kaiken lisäksi hyökkäyspäässä suuntaa näyttivät 19-vuotias Joonas Komulainen ja 18-vuotias Julius Junttila.
Tarkki torjui kaikki 31 JYPin laukausta, ja Junttila pohjusti rohkean soolonsa päätteeksi Vesa Viitakosken ohjaaman 2-0-osuman ajassa 50.22. Kaiken lisäksi Junttila nousi välillisesti merkkihenkilöksi pelin lopullisesti ratkaisseessa 3-0-maalissa. Mika Viinasen ohjaaman täysosuman aikana jäähyllä istui Sami Vatanen, joka sai pikkukakkosen ennakkoluulottomasti kiekkoa pitäneen Junttilan koukkaamisesta.
"Todella hyvältä tuntui pelata Junttilan ja Komulaisen kanssa. Pojat ovat enemmän kiekollisia, ja minulle jää rouhimisrooli", ketjukavereitaan parikymmentä vuotta vanhempi Viitakoski, 39, myhäili.
Tekemästään maalista Viitakoski antoi täydet pisteet nuorelle kärppähyökkääjälle.
"Kaikki kunnia menee Junttilalle, joka toi kiekon omalta alueelta ylös ja rakensi itselleen tekopaikan. Minä vain satuin tuurilla osumaan kiekkoon", Viitakoski kelasi.
Aamu muutti
suunnitelmia
Kärppien vastuuvalmentaja Mikko Haapakoski oli vielä tiistai-iltana kallellaan suunnitelmalle, että nelosketjussa viillettävät Viitakosken rinnalla Juho Keränen ja Antti Aarnio.
Peliaamu kuitenkin muutti kokonaisuutta, kun Jari Viuhkola ei edelleenkään ollut pelikunnossa. Kun Komulainen nousi kokoonpanoon nelosketjun keskushyökkääjäksi, Haapakoski katsoi, että parivaljakoksi toiseen laitaan sopii parhaiten Junttila.
"Hyvä ja rohkea veto", Haapakoski kehaisi itseään.
"He ovat erittäin liikkuvia ja luovat hyökkäyspäähän jatkuvasti tilanteita", Haapakoski kehui myös kaksikkoa, joka teki viime sunnuntaina A-Kärppien mestaruusjuhliin päättyneellä sarjakaudella tuhoisaa jälkeä.
Askel kerrallaan
kohti unelmia
Junttila ja Komulainen toivat joukkueeseen juuri sitä pelirohkeutta, jonka puuttumisesta Kärppiä on keväällä laajalti kritisoitu.
"Myös taisteluilme, tunnetila ja ylpeys joukkueen eteen pelaamista nousivat esiin. Yleisökin kannusti hienosti, ja pelaajat ovat sen kannustuksen ansainneet", Haapakoski korosti.
"Tällaisen makean voiton jälkeen ikävin puoli on se, että tästä ei voi kauan nauttia, kun pitää nollata ajatukset seuraavaan peliin", Haapakoski visioi pitkänäperjantaina Jyväskylässä pelattavaa kolmatta kohtaamista.
Kärpät osoitti, että sillä on valtava potentiaali, joka hiljalleen alkaa näkyä hyvinä peleinä ja voittoina. Haapakoski ei kuitenkaan mene asioiden edelle.
"Unelmia pitää olla, mutta kaikkein olennaisinta on tässä hetkessä eläminen. Tilanne on 1-1, ja eteen päin mennään askel kerrallaan", päävalmentaja alleviivasi.
Tarkin tilastoissa
huima parannus
Tuomas Tarkki myhäili pitkästä aikaa niin, että tyytyväisyyttä oli turha yrittää peitellä.
"Pelisysteemi toimi, kaikki pistivät kroppaa likoon, ja blokkasivat laukauksia. Sitä oli mukava katsella", Tarkki hehkutti.
Runkosarjan aikana Tarkki ei noussut suuriin otsikoihin, mutta kokenut maalivahti alkaa nyt olla sillä tasolla, jota menestyvä joukkue vaatii viimeiseksi lukokseen.
Tämän voi todeta omin silmin, mutta myös tilastot tukevat väittämää. Runkosarjassa Tarkki sijoittui maalivahtien pörssissä vasta 25:nneksi, päästi 2,81 maalia ottelua kohti torjuntaprosentilla 90,25.
Nyt Tarkki on pudotuspelien kakkonen 1,93 maalin keskiarvolla ja prosentilla 94,70.
"Omasta mielestäni olen torjuntatyöskentely on samaa kuin runkosarjassa, mutta nyt jokainen pelaaja hoitaa hienosti oman tonttinsa, mikä tietenkin auttaa", vuoden 2008 play off -pelien parhaaksi pelaajaksi valittu Tarkki maalaili.
Alikosken maali
antoi pelille suunnan
Kärppien ensimmäisen maalin ampui hyvää kevättä pelaava Mikko Alikoski, jonka laukaus upposi helpon näköisesti ohi Sinuhe Wallinheimon. Tuo maali oli JYPin valmentaja Risto Dufvan mielestä turhankin merkittävä.
"Kaksi päivää tässä on puhuttu pelin alun tärkeydestä, enkä kyllä enää ikinä sano ennen peliä joukkueelle, että ensimmäiset kymmenen minuuttia ratkaisevat ottelun, jos kerran vaikutus on tämä. Se 1-0-maali kieltämättä ohjaili peliä. Kärpät oli parempi. Me emme olleet ihan ytimessä", Dufva puhalteli alakuloisesti.