Continental-cup, Spengler Cup...onhan näitä. Turnauksia, jotka sijoittuvat ajankohdaltaan keskelle raskainta SM-liigakautta. Jostakin kumman syystä tietyillä seuroilla - tai lähinnä seurajohdoilla - on polttava tarve osallistua turnauksiin vuosi toisensa jälkeen.
Vaikea ymmärtää kuitenkin miksi.
Ihan niin kuin kotoisessa liigassa ei olisi ihan riittämiin otteluita pelattavaksi. Myös puheet niin sanotuista kovista kansainvälisistä peleistä ovat usein pahasti liioiteltua. Vai, mitä ajatuksia herättävät esimerkiksi Ilveksen vastustajat viime viikon Continental-cupissa: Junost Minsk (Valko-Venäjä), Alba Volan (Unkari) ja Avangard Omsk (Venäjä). No juu, Omsk voidaan jopa laskea kansainvälisesti jääkiekkojoukkueeksi.
Ei ole ihme, että Ilveksen tuore päävalmentaja Sakari Pietilä ei olisi halunnut ylipäätään edes johdattaa joukkojaan Unkariin pelaamaan. Mutta minkäs teet, kun seurajohto on tällaisen turnauksen kalenteriin merkannut.
Monesti tällaiset keskelle pelikautta sijoittuvat turnaukset vain sotkevat joukkueiden pelaamista kotoisessa liigassa.
Pietarissa tällä viikolla pelattava seurajoukkueiden EM-lopputurnaus eli Super Six on asia erikseen. Venäjän maakamaralla kun pelataan sentään isoista rahoista ja merkittävästä kunniasta.
Voi kuitenkin hyvin olla, ettei piipahdus Pietariin vaikuta ainakaan positiivisesti HPK:n pelaamiseen.
Kaleva