Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) ja hänen puolisonsa Merja Vanhasen yllättävä eroilmoitus aiheutti välittömästi kuohuntaa keskustan kentällä.
Keskustan kansanedustajat saivat keskiviikkoiltapäivällä maakunnista runsaasti yhteydenottoja, joissa kauhisteltiin, miten ero vaikuttaa Matti Vanhasen menestymiseen presidentinvaaleissa. Asian odotetaan nousevan esille tänään pidettävässä keskustan puoluehallituksen työvaliokunnan kokouksessa.
Matti Vanhanen itse ei usko, että avioeroprosessilla olisi mitään poliittisia seurauksia. Hän on luvannut ilmoittaa oman kantansa ehdokkuuteen kahden ja puolen viikon päästä.
Vanhanen kertoi, ettei ole asiaa ajatellut mahdollisen presidenttiehdokkuuden kannalta. "Sellaista ei näissä kysymyksissä paljon mietitä silloin, kun tämäntyyppisiä perheratkaisuja tehdään."
"Vanhanen on
hyvä perheenisä"
Vanhanen on vahvasti vannonut perhearvojen nimeen. Keskustavaikuttajien keskuudessa pohdittiin puolueen kristillisten ja arvokonservatiivien suhtautumista pääministeriin avioeroon.
Kansanedustajat eivät tohtineet kommentoida asiaa omalla nimellään. Pääministeriparin yksityiselämään haluttiin suhtautua korrektisti.
Keskustan puoluesihteeri Eero Lankia korosti, että eron jälkeenkin Vanhanen on presidenttiehdokkaaksi hyvä valinta. Lankian mielestä Vanhanen on edelleenkin myös erittäin hyvä perheenisä.
Vuonna 1985 avioituneilla parilla on kaksi kouluikäistä lasta, jotka jäävät asumaan Nurmijärven Lepsämän kylässä olevaan perheen kotiin.
Erosta tiedotti
Merja Vanhanen
Pariskunta on pohtinut eroa parin kuukauden ajan. Erosta tiedotti Merja Vanhanen STT:n välityksellä. Tätä ennen pääministeri oli informoinut erosta ensin esikuntaansa. Ministeriryhmälle hän kertoi myöhemmin iltapäivällä.
Merja Vanhanen sanoi muuttavansa toukokuun loppuun mennessä omaan asuntoon Nurmijärven Klaukkalaan. Samalla alkaa heidän asumuseronsa.
Merja Vanhanen ei halua selvittää eron syitä. "En ole omista asioista huudellut, mutta ajattelin ilmoittaa asiasta, koska se on varmasti aikamoinen yllätys", hän perusteli ratkaisua murheellisena STT:lle.
Finnairilla lentoemäntänä työskentelevä Merja Vanhanen jäi virkavapaalle, kun puolisosta tuli kesäkuussa 2003 Anneli Jäätteenmäen (kesk.) eron jälkeen pääministeri. Hän palasi vuoden alussa työhönsä. Merja Vanhanen valittiin viime syksynä Nurmijärven valtuustoon.
"Isännän perässä
kova työ pysyä"
Julkisuudessa Merja Vanhanen on esiintynyt säästeliäästi. Hän on esiintynyt virallisissa tilaisuuksissa ja keskustan tärkeimmissä kokouksissa.
Vuosi sitten Jyväskylässä pidetyssä puoluevaltuuskunnan kokouksessa Merja Vanhanen vakuutti, ettei kotona ole vielä keskusteltu puolison mahdollisesta presidenttiehdokkuudesta.
"Tälläkin hetkellä on jo kova työ pysyä isännän perässä", Merja Vanhanen kommentoi silloin Kalevalle.
Vanhanen yritti liikaa
pääministeriuran alussa
Matti Vanhanen oli keskiviikkona hyvin pidättyväinen. Hän ei halunnut vasta siihen, onko ratkaisulla jotain tekemistä hänen nykyisen tehtävänsä kanssa. Hän tunnusti Suomen Kuvalehden haastattelussa pääsiäisen alla, että pääministeriuran alussa hänen voimansa loppuivat.
"Rytmi oli liian kova, ambitiotasoa oli pakko jonkin verran alentaa", Vanhanen kertoi työskentelyrytmistään.
Aiemmista pääministereistä Paavo Lipponen (sd.) erosi ensimmäisellä kaudellaan silloisesta vaimostaan.
Myöskään keskustassa avioerot eivät ole harvinaisia. Keskustan puheenjohtaja Johannes Virolainen erosi aikanaan pitkäaikaisesta puolisostaan. Puoluesihteeri Eero Lankia erosi äskettäin.