Arla Ingmanin toimitusjohtaja Robert Ingman valitsee tarkkaan sanansa kuvatessaan viime päivien keskustelua maidosta. Missään maassa, missä Arla toimii, ei maan poliittinen johto ole ottanut kantaa yhden yhtiön puolesta, hän tiivistää lopulta.
Kysymykseen siitä, onko maitokiista lähtenyt kuluttajista, Robert Ingman vastaa nopeasti.
– Ainakin yhdestä kuluttajasta.
Hän viittaa pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) ilmaisemaan paheksuntaan siitä, että Valion maito oli kadonnut hänen lähikaupastaan.
S-ryhmän maitoratkaisuja seurannut kohu on yllättänyt Arla Ingmanin väen. Keskustelua he eivät halua lopettaa, mutta toivovat sen pysyvän asiallisena. Toimitusjohtaja muistuttaa, että S-ryhmän osalta tilanne oli oikeastaan paluuta vanhaan. Arla Ingman oli pääasiallinen maidon toimittaja seitsemän vuoden ajan, kunnes hävisi tarjouskilpailun viime vuonna Valiolle.
Toimitusjohtaja Ingmanin mukaan on liian aikaista sanoa, miten kohu näkyy markkinaosuuksissa jatkossa. Netin keskustelupalstoilla kannatusta ovat saaneet niin Valio kuin Arla Ingmankin.
– Hintatietoisuus varmasti lisääntyy, arvioi Arla Ingmanin myyntijohtaja Vesa Isohanni.
Kaupat päättävät hinnoista ja katteista
Keskustelua on hallinnut kysymys maidon alkuperästä. Arla Ingman tuo viidenneksen pakkausmaidostaan Ruotsista. Muualta pakkausmaitoa ei tuoda.
– Tuomme maitoa Suomeen sen verran kuin kuluttajat haluavat. Tuontimäärämme ovat pysyneet nyt puoli vuotta samalla tasolla, eikä suurta muutosta ole näkyvissä.
Arla Ingman vie kermaa Suomesta Ruotsiin voin raaka-aineeksi. Tämän viennin rahallinen arvo on yhtä suuri kuin maidon tuonnin arvo.
Tuottajahinnat olivat aiemmin alhaisemmat Ruotsissa, mutta nyt ne ovat tasoittuneet. Kaupassa ruotsalainen maito on kuitenkin suomalaista halvempaa.
Arla Ingman muistuttaa, että kaupat päättävät hinnoista ja hintoihin sisältyvistä katteista itse.
– Kyllä maitoryhmä on kaupalle kannattava. Maitoa ei tarvitse paljon mainostaa, Robert Ingman sanoo.
Kaupan ryhmittymien ja ketjujen välinen äärimmäisen kireä kilpailu heijastuu myös tavarantoimittajiin.
– Myymme nyt niin alhaisella hinnalla, että se ei kata kustannuksia, Isohanni myöntää.
Arla Ingman on kotimaista, Arla ruotsalaista
Suurin osa Arla Ingmanin maidosta tulee edelleen Suomesta, ja rahat jäävät Suomeen. Emoyhtiö Arla ei ole Robert Ingmanin mukaan kotiuttanut euroakaan Suomesta. Investointeja tänne on sen sijaan tehty.
Urbaanin legendan mukaan kotimainen ja ruotsalainen maito saattavat mennä sekaisin Hämeenlinnan meijerissä. Sekaannusta lisää se, että Arla Ingmanin maidossa lukee vain pakkauspaikka, ei tuotantomaata. Ruotsalaisessa Arla-maidossa Ruotsi on selkeästi esillä.
Arla Ingmanin väki vakuuttaa, etteivät maidot voi sekoittua. Tätä valvoo Hämeenlinnassa myös Evira. Näin ollen maito Arla Ingmanin purkissa on kotimaista.
Tähän väärinkäsitykseen aiotaan puuttua, ja Arla Ingmanilta on tulossa mainoskampanja, jossa maidon kotimaisuutta tuodaan esille.
– Maito on herkkä aihe, koska se on aina ollut kotimaista. Juustoissa ei vastaavaa ole, selittää markkinointijohtaja Mona Nordström.
Suomessa syödyistä juustoista 40 prosenttia on tuotu ulkomailta. Toisaalta suomalaista juustoa viedään ulkomaille. Esimerkiksi Emmentalia Arla tekee vain Kuusamossa.