Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) voi vastedes kesäiltoina ihailla pääministerin virka-asunnon Kesärannan maisemia puuveneestä. Sulkavan kunnan, Sulkava-seuran ja Sulkavan soutujen edustajat luovuttivat Vanhaselle tähän tarkoitukseen perjantaina aidon savolaismallisen soutuveneen.
Vene ei ole lahja Vanhaselle, vaan se on tarkoitettu pääministerin käyttöön. Varmuuden vuoksi tämä tieto oli talletettu veneen kokassa olevaan laattaankin.
Vanhanen ja hänen poikansa Juhana tekivät heti koelenkin uudella veneellä. Vaimo Merja ja tytär Annastiina seurasivat menoa innostuneina rannalta. Hyvin tuntui vene kulkevan tuulisellakin säällä. Veneen tekijä Pauli Parkkinen muistutti, että tämä malli ei kuulu niiden kiikkerien veneiden luokkaan, joita näkyy Sulkavan soudussa.
Huhtikuun alussa, kun Kesärannan remontti oli saatu päätökseen, Vanhanen toivoi leikillään, että jospa Kesärannasta löytyisi vielä jossain vaiheessa myös kunnon soutuvene ja tikkataulu. Hyvin olivat sulkavalaiset lehtiä lukeneet, kun toivomus oli huomattu. Varmuuden vuoksi sulkavalaiset toivat mukanaan vielä tikkataulunkin.
Kesärannan uusi vene on alkujaan rantasalmelaista mallia. Parkkisella oli veneen tekoon kulunut kuukauden päivät muun työn ohessa. Vene on tehty kuusivanerista. Nykyisin käytännössä kaikki puuveneet tehdään vanerista.
Veneen luovutuksen mutkatonta tunnelmaa täydensi hurmaava tervan tuoksu. Tosin veneen kyllästeaineesta vain kolmannes oli tervaa.
Vanhanen ei luvannut lähteä uudelle veneellä kesän Sulkavan soutuihin. Moiseen rääkkiin tarvitaan pitkä valmistautuminen, eikä hän kuluneen vuoden jälkeen ole kunnoltaan siihen valmis. Vanhanen on aiemmin kylläkin osallistunut kahdesti kilpasarjaan Sulkavalla. Viisi vuotta sitten kirkkoveneen airoissa syntyi hänen oma matkaennätyksensä 5:15:05 Sulkavan 60-kilometrisellä reitillä.
Vanhaselle kerrottiin, että kunnon savolaismallinen vene kestää ainakin 30 vuotta, jos sen pitää hyvässä kunnossa ja muistaa tervata keväisin. Helpottuneena tiedosta pääministeri lohkaisi, että siinä tapauksessa veneestä taitaa riittää iloa hänen seuraajallekin.