Australiaa odottaa mielenkiintoinen syksy, kun uusi parlamentti aloittaa istuntonsa 12. helmikuuta. Työväenpuolueen pääministeri Kevin Rudd, 50, on luvannut irrottaa Australian Irakin sodasta, allekirjoittaa Kioton ilmastonsopimuksen ja purkaa edeltäjänsä John Howardin, 68, säätämät epäsuositut lait, joilla kavennettiin työntekijöiden perusoikeuksia.
Työlait olivat suurin syy Howardin liberaali- ja kansallispuolueiden liiton murskatappioon viime marraskuun vaaleissa.
Lisäväriä tuo Ruddin rinnalle Australian ensimmäiseksi naispuoliseksi varapääministeriksi noussut Julia Gillard. Ruddilla on tilaa toimia.
Työväenpuolue voitti vaaleissa 23 lisäpaikkaa. Se sai 83 edustajaa eli suoran enemmistön 150-paikkaiseen edustajainhuoneeseen.
Rudd on todennut, että vuoden 1999 kansanäänestys Australian muuttamisesta tasavallaksi on uusittava. Tuolloin tasavallan kannattajat saivat jo 45 prosenttia äänistä.
Virkaanastujaisissaan hän lupasi uskollisesti palvella Australiaa ja sen kansaa, eikä vannonut alamaisuutta Britannian kuningattarelle Elisabeth II:lle kuten Howard.
Harva maa juhlii kansallispäivänä rangaistussiirtolan perustamista.
Lauantaina vietettävä Australia Day on kuitenkin omistettu päivälle 26.1.1788, jolloin kapteeni James Phillipin 11 aluksen laivasto, First Fleet, purki Englannista kuljettamansa rikollislastin maihin purjehdittuaan pohjoisniemen salmesta suojaisaan lahdenpoukamaan.
Vaikka kapteeni James Cook "löysi" aboriginaalien jo ainakin 40 000 vuotta asuttaman saarimantereen vuonna 1770, Phillip oli tärkeämpi saapuja. Phillip oli nimitetty asuttamattoman Uuden Etelä-Walesin siirtokunnan kuvernööriksi ohjeenaan viedä karkotustuomion saaneet vangit perille, rakentaa vankiloita, linnakkeita ja Britannian valtaa sekä tulla toimeen miten parhaaksi näki.
Tuhatpäisen joukon pääosa oli teollisuus-Englannin liejuisten slummikujien pikkurikollisia. Merimiehet, sotilaat ja vartijat olivat yhteiskunnan alinta kastia hekin.
Näistä aineksista rakentui kuitenkin nykyinen Tyynenmeren alueen suurvalta. Suuri osa vajaasta 21 miljoonasta australialaisista on joko vangin tai vartijan jälkeläinen, useat kummankin.
Phillipin valitsemaa lahdenpoukamaa eora- ja kuringgai-kansat kutsuivat jo Jubgaleeksi tai Tyobowguleksi, mutta he ja nimet saivat väistyä. Phillip risti paikan Sydney Coveksi, Sydneyn poukamaksi, hänet matkalle lähettäneen sisäministerin mukaan.
Nyt Phillip erottaisi ankkuripaikkansa helpommin. Australian isoimman metropolin alueella asuu Suomen väkiluvun verran ihmisiä ja lahdenpoukamassa piirtävät pilviä Sydneyn liikekeskuksen tornit.
Ne ulottuvat yhä korkeammalle, sillä Australian talous on ratsastanut aallonharjalla jo 17 vuotta. Sitä pitää yllä vireä kauppa Aasian kanssa, ennen kaikkea Kiinan kyltymätön nälkä Australian mineraaleja ja koneita kohtaan.
Se heijastuu myös kansallispäivän viettoon. Barbie, pitkä ja rento grillihetki on yhä pyhä suoritus, mutta rinnalle tunkevat muut rituaalit. Ensi vuosikymmenellä jo joka kymmenes australialainen on aasialaissyntyinen.