Britannian pääministeri Tony Blair tarjosi torstaina "kumppanuuden kättä" Libyan johtajalle Muammar Gaddafille historialliseksi luonnehditulla vierailullaan Tripolissa.
Gaddafi isännöi brittivierastaan Tripolin liepeillä beduiiniteltassa.
Yli tunnin kestäneen neuvonpidon ja kädenpuristelujen jälkeen kummatkin olivat hyvin sovittelevia. Blairin mukaan on olemassa todellista toivoa siitä, että länsi voi rakentaa uudet suhteet Tripoliin.
"Tavoitellessamme uutta kumppanuutta emme unohda myöskään menneisyyttä", Blair sanoi ulkosalla järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.
Blair ylisti aiemmin "roistovaltioksi" haukutun Libyan saavuttaneen "merkittävää edistystä" paikkaillessaan välejään länsimaihin. "On hyvä olla täällä vihdoin niin monen kuukauden jälkeen", Blair totesi.
"Taistelit pitkään vastaan tässä asiassa", Gaddafi sanoi.
Joukkotuhoaseista luopuminen mallina
Libya ilmoitti joulukuussa luopuvansa yrityksistä hankkia itselleen kemiallisia, biologisia tai ydinaseita.
Blairin mukaan Libyan päätös voisi toimia mallina myös muille arabimaille selänkääntämisessä ääri-islamilaisuudelle.
"Osoitamme tällä tapaamisella, että arabimaiden on mahdollista työskennellä Yhdysvaltain ja Britannian kanssa voittaaksemme yhteisen vihollisemme eli al-Qaidan johtaman äärifanaattisen terrorismin", Tony Blair hän sanoi.
"Tämä on hyvin, hyvin tärkeä viesti koko arabimaailmalle."
Blairin mukaan Gaddafi oli tunnustanut "yhteisen asian taistelussa al-Qaidan ääriaineksia ja terrorismia vastaan, joka ei uhkaa pelkästään länsimaita, vaan myös arabimaailmaa".
"Maailma muuttuu ja meidän on tehtävä kaikkemme selviytyäksemme meihin kohdistuvasta turvallisuusuhkasta," Britannian pääministeri jatkoi.
Blair on ensimmäinen Britannian johtaja, joka vierailee Libyassa vuoden 1943 jälkeen.
Pääministeri Blairin vierailua on arvosteltu kotimaassa. Mm. opposition poliitikot ja eräät Lockerbien lentoturman uhrien omaiset ovat pitäneet sitä huonosti ajoitettuna.
Libya suostui viime vuonna maksamaan korvauksia Lockerbien turman uhreille.
Kaikkiaan 270 ihmistä sai surmansa vuonna 1988, kun Pan Am -lentoyhtiön matkustajakone räjäytettiin Skotlannin yllä.
Brittiläis-hollantilainen öljyjätti Royal Dutch/Shell ilmoitti Blairin vierailun aikana solmineensa Libyan kanssa sopimuksen Libyan öljy- ja kaasuvarojen tutkimisesta.
Viidestä seitsemään vuoteen kestävän tutkimusohjelman arvo on 200 miljoonaa dollaria (164 miljoonaa euroa), kertoi Shellin tutkimus- ja tuotantojohtaja Malcolm Brinded.