Pääesikunnassa on meneillään laaja kaksivuotinen tutkimus sekä kuljetus- että saattohelikopterien operatiivisesta käytöstä. Tavoitteena on näin luoda perusteet saattohelikopterihankinnan mahdolliselle tilausvaltuusesitykselle.
Samalla selvitetään perusteet kansalliselle tai yhteispohjoismaiselle hankinnalle.
Tutkimuksen väliraportti annetaan pääesikunnan päällikölle jo marraskuussa ja loppuraportti ensi syksynä. Insinöörieverstiluutnantti Kari Levä selosti tutkimusta Sotatekniikan päivillä, jotka päättyivät Helsingissä perjantaina.
Pääesikunnan tiedotuspäällikkö Erkki Paukkunen tähdentää, että näitä tutkimuksia täytyy tehdä päätöksenteon pohjaksi jatkuvasti.
Graafisessa esityksessä käytiin läpi kuljetus- ja saattokoptereiden tehtävien painotusten muuttuminen vuosina 2004–2015. Ensimmäinen vaihe eli helikopterikuljetukset on ajoitettu alkamaan vuonna 2004, jolloin kuljetuskopterilaivueella ei ole vielä tukenaan saattokoptereita.
Laivueen tehtävinä ovat silloin materiaalikuljetukset ja evakuoinnit selustassa.
Ilmaliikkuvuus helikopterirykmentille saavutettaisiin saattokopterin avulla asteittain vuodesta 2008 alkaen. Varsinaisiin ilmaoperaatioihin (toimimaan itsenäisissä taisteluoperaatioissa) helikopterirykmentti voisi ryhtyä vuodesta 2012 alkaen, ja koko järjestelmä olisi valmis vuonna 2015.
Perusteellisessa helikopteritutkimuksessa selvitetään edelleen mm., varustetaanko tutkilla tai sensoreilla, uudella vai vanhalla toimivalla teknologialla, miten ilmatorjuntauhka vaikuttaa siihen ja taisteluhelikopterin eri tehtävät, kuten tiedustelu, panssarintorjunnan tulituki ja helikopteritorjunta sekä vaativa saattotehtävä.