Naapurin mies länsirannalta kävelee tyytyväisenä kassi kädessä pitkin Rajalla På Gränsen -kauppakeskuksen ruuhkaista kakkoskerrosta. Haaparannan kunnanneuvos Sven-Erik Bucht paljastaa ostoskassin sisällön: Sieltä löytyvät itselle ostetut paita ja kravatti sekä hame vaimolle.
Näin se käy, ostoksilla käydään luontevasti puolin ja toisin raja-alueella. Taantumatunnelmista huolimatta nyt on syytä olla iloinen. Avajaispäivänä torstaina kauppakeskus oli kuin ammuttu täyteen väkeä. Tungoksessa hiki nousi pintaan, mutta Bucht jaksoi hymyillä. Tällaista meininkiä kaivataan lisää naapurusten uuteen ydinkeskustaan.
"Oikein mahtava paikka. Eihän tällaisia kauppakeskuksia ole edes Luulajassa, Rovaniemellä tai Oulussa. Tämä on sitä paitsi 2,7 kertaa isompi kuin Luulajassa. Ei tarvitse enää lähteä muualle", Bucht hersyttelee. Rajan kauppakeskus pitää sisällään viitisenkymmentä myymälää.
Ikea pani rajalla myllyn pyörimään, ja lisää on tulossa. Bucht tosin myöntää, että taantuman pukatessa päälle varovaisuus kasvaa. Haaparannan puoleinen kauppakeskus pysyy silti suunnittelupöydällä, mutta etenemisvauhti saattaa huonojen aikojen vuoksi hiljentyä.
Nyt odotellaankin kauppakeskusta enemmän molemmin puolin rajaa suunniteltua elämyskeskusta, joka pitää sisällään muun muassa hotellin. "Se on aika hieno konsepti. Suunnitelma menee eteenpäin", Bucht kertoo ja katoaa kauppakeskuksen avajaisvilinään.