--?1948
Kolme vuotta Japanin miehityksen päättymisen jälkeen Korean niemimaa jaetaan kahtia, Neuvostoliiton tukemaan Pohjois-Koreaan ja amerikkalaisten tukemaan Etelä-Koreaan.
--?1950--53
Korean sota, jossa neljän miljoonan ihmisen arvioidaan saaneen surmansa. Koreat eivät allekirjoita virallista rauhansopimusta.
--?1988
Yhdysvallat asettaa ensimmäisenä Pohjois-Korealle talouspakotteita. Yhdysvaltain mielestä maa tukee terrorismia.
--?8. heinäkuuta 1994
Pohjois-Korean perustaja Kim Il Sung kuolee. Hänen seuraajakseen nousee poika Kim Jong Il.
--?1990-luvun puoliväli
Nälänhätä, joka surmaa satojatuhansia ihmisiä.
--?2003
Pohjois-Korea vetäytyy ydinsulkusopimuksesta.
--?2005
Pohjois-Korea tekee ensimmäisen ydinkokeensa. Toinen seuraa kolmen vuoden kuluttua. Ulkovallat tiukentavat talouspakotteitaan. Seuraavien vuosien ajan kiistely Pohjois-Korean ydinohjelmasta jatkuu ja elinolot maassa heikkenevät.
--?Joulukuu 2011
Kim Jong Il kuolee valtiollisen median mukaan sydänkohtaukseen. Seuraajasuosikiksi on noussut jo aiemmin Kimin poika Kim Jong Un.