Pohjois-Korean johtaja Kim Jong Il teki keskiviikkona harvinaislaatuisen julkisen esiintymisen. Maan televisio kuvasi tilaisuuden, joka oli järjestetty Kimin isän Kim Il Sungin kuoleman 15-vuotispäivän kunniaksi.
Tv-kuvissa nähtiin harvahiuksinen ja lievästi ontuva diktaattori, joka istui poissaolevan oloisena tuolillaan. Kim ei yleensä puhu julkisissa tilaisuuksissa. 67-vuotias Kim näytti laihalta ja ikäistään vanhemmalta.
Kim Jong Il nähtiin viimeksi maan televisiossa parlamentin avajaisissa huhtikuussa. Kimistä on näytetty tuoretta tv-kuvaa vain kaksi kertaa viime elokuun jälkeen. Kimin on kerrottu saaneen tuolloin vakavan sairaskohtauksen.
Kimin seuraajaa on arvuuteltu kuumeisesti viime aikoina. Uuden johtajan paikkaa pedataan Kimin nuorimmalle pojalle, noin 25-vuotiaalle Kim Jong Unille.