Korean niemimaan kahteen valtioon jakava 38. leveyspiiri on maailman tarkimmin vartioitu raja. Isot armeijat valvovat rajan molemmin puolin naapurin liikkeitä.
Varsinkin Pohjois-Korea on hampaisiin asti varustautunut maa. Sen aktiivipalveluksessa olevien sotilaiden määrä, 1,2 miljoonaa, on maailman neljänneksi suurin Kiinan, Intian ja Yhdysvaltojen jälkeen. Venäjälläkin on vähemmän sotilaita kuin Pohjois-Korealla.
Jättiarmeija haukkaa leijonanosan rutiköyhän maan varoista. Amerikkalaisarvioiden mukaan Pohjois-Korea käyttää puolustusmenoihinsa vähintään neljänneksen bkt:stä.
Etelä-Korean armeijan miesvahvuus on suunnilleen puolet, 687 000, pohjoisen naapurinsa massa-armeijasta. Etelän joukot on kuitenkin varustettu nykyaikaisilla aseilla toisin kuin Pohjois-Korean armeija, jonka aseistus on pääosin peräisin 1960- ja 70-luvun Neuvostoliiton asetehtaista.
Panssarivaunuja ja panssaroituja ajoneuvoja on Pohjois-Korealla yli 5 000, mutta iso osa niistä on modernisoinnin tarpeessa. Etelä-Koreallakin on yli 5 000 tankkia ja panssariajoneuvoa, mutta ne ovat olennaisesti tuoreempaa tavaraa.
Myös ilmavoimissa Etelä-Korealla on huomattava tekninen ylivoima. Pohjois-Korealla on 1 600 kiinalaista ja venäläistä konetta. Uusimmatkin niistä, venäläiset MiG-29-hävittäjät, ovat 30 vuotta vanhoja.
Lue lisää Koreoiden asevoimista torstain Kalevasta!