Oulun yliopistollisen sairaalan päivystykseen on hakeutunut kesän lämpiminä päivinä muutamia ihmisiä päivässä punkinpuremien takia. Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin alueella borrelioositapauksia on tänä vuonna todettu kaksi ja aivotulehdustapauksia yksi.
Seilin tutkimuslaitoksen asemanjohtaja Jari Hännisen mukaan punkkien määrä Suomessa on lisääntynyt viimeisten vuosien aikana. Syytä määrän kasvamiselle ei tiedetä varmuudella, mutta tutkijat epäilevät sen johtuvan muun muassa ilmastonmuutoksen aiheuttamasta kasvukauden pitenemisestä ja isäntäeläimien lisääntymisestä.
Pohjoisten alueiden erityspiirre on, että taigapunkki on paljon tavallista puutiaista yleisempi.
– Olemme huomanneet, että taigapunkit kantavat puutiaisaivotulehduksen aiheuttajaviruksen alatyyppiä, joka on ärhäkkäämpi kuin yleisen puutiaisen kantama, Hänninen kertoo.