Englannin maajoukkueen ja Newcastlen hyökkääjä Michael Owen joutuu korjauttamaan leikkauksella oikean jalkapöytänsä, joka murtui lauantaina valioliigaottelussa Tottenhamia vastaan.
Toipuminen pitää Owenin sivussa kahdesta kolmeen kuukautta. Newcastlen manageri Graeme Souness kertoi sunnuntaina, että Owenin jalka leikataan pian.
Owen liittyi jalkapöytämurtumallaan pitkään listaan Englannin maajoukkuepelaajia. Samasta vaivasta ovat kärsineet ainakin David Beckham, Wayne Rooney, Steven Gerrard, Gary Neville, Danny Murphy ja Scott Parker. Owenin vamma syntyi törmäyksessä maajoukkuevahti Paul Robinsonin kanssa.
"Toipumiseen ei ole oikotietä. Kaksi ja puoli kuukautta, jopa kolme. En tarkalleen tiedä, mutta se on sama kaikille. Moni on käynyt saman läpi", Owen tiesi.
Jalkapöydän murtumat ovat riivanneet Englannin maajoukkuetta kolme vuotta. Beckhamille vaiva osui 2002 MM-kisojen kynnyksellä. Beckham pelasi, mutta ei ollut parhaimmillaan. Neville ja Murphy joutuivat samasta syystä jättämään 2002 MM-turnauksen väliin. Rooney oli kovassa kunnossa 2004 EM-kisoissa, mutta joutui jättämään turnauksen kesken jalkapöydän murtuman vuoksi.
Gerrardilta meni sivu suun kaksi kuukautta EM-turnausta seuranneesta pelikaudesta. Parker loukkaantui vuosi sitten, eikä enää edustanut Chelseaa ennen siirtymistään Newcastleen toukokuussa.
Maajoukkuevalmentaja Sven-Göran Eriksson tietää, ettei loukkaantuminen pidä Owenia sivussa kesän MM-turnauksesta. Lepo saattaa tehdä Owenille jopa hyvää.
"Olen luonnollisesti hyvin pahoillani Michaelin puolesta. Huono tuuri sekä hänen että Newcastle Unitedin kannalta. Michael on fantastinen hyökkääjä ja erittäin tärkeä sekä seuralleen että maajoukkueelle. Toivon, että hän toipuu mahdollisimman nopeasti", Eriksson sanoi.
Celtic kasvatti
etumatkaansa
Skotlannin valioliigassa pelattiin myös vuoden ensimmäisenä päivänä. Glasgow'n suurseura Celtic löi Heartsin 3-2 ja kasvatti etumatkansa seitsemään pisteeseen liigan kärjessä. Taulukossa toista sijaa miehittävä Hearts siirtyi kahdeksassa minuutissa 2-0-johtoon, mutta Celtic kiri rinnalle ja ohi.
Liettualaishyökkääjä Edgaras Jankauskas liukui Paul Hartleyn keskityksen Celtic-puolustuksen kautta verkkoon jo kuuden peliminuutin jälkeen. Kaksi minuuttia myöhemmin Hearts-kapteeni Steven Pressley pukkasi 2-0 tshekkihyökkääjä Rudi Skacelin antamasta kulmapotkusta.
Celtic kavensi toisen puoliajan alussa, kun vaihtomies Stephen Pearson osui Shaun Maloneyn matalasta keskityksestä. Lisäharmia Heartsille tiesi kreikkalaispuolustaja Panagiotisin ulosajo 76. minuutilla. Panagiotis rikkoi puolustuslinjan viimeisenä miehenä Maloneya.
Celtic tasoitti Stephen McManusin pukkauksella kulmapotkun jälkitilanteesta vain kolme minuuttia ennen täyttä aikaa. Viimeisellä peliminuutilla McManus latasi vielä voitto-osuman kuudesta metristä.
Bayern haluaa
Podolskin
Saksan mestari Bayern München teki sunnuntaina sopimustarjouksen FC Kölnin 20-vuotiaalle maajoukkuehyökkääjälle Lukas Podolskille. Bayernin lisäksi ainakin Hampurin SV ja Werder Bremen havittelevat Podolskia, joka arvostetaan Saksan lupaavimmaksi jalkapalloilijaksi vuosikausiin.
"Jos häntä kiinnostaa tarjouksemme, istumme Kölnin kanssa neuvottelupöytään. Mutta emme anna kilpailevien tarjousten luoda paineita", Bayernin manageri Uli Höness linjasi.
Podolskin hinnaksi on arvioitu noin kymmenen miljoonaa euroa, jos hän vaihtaa seuraa tällä kaudella. Ensi kaudella Podolskin hinta putoaa murto-osaan hänen nykyisen sopimuksensa ehtojen mukaan.