Oulun Verkkopalloseurassa eletään tällä hetkellä vahvaa nousukautta. Tuorein näyttö OVS:n voimasta saatiin viime viikonloppuna Savonlinnassa, missä seuran 14-vuotiaat juniorit voittivat seitsemän SM-mitalia.
"Valmennusryhmiin kuuluu yhteensä 200 junioripelaajaa. 14-16-vuotiaiden ikäluokassa tilanne on todella hyvä. Sieltä on tulossa monta hyvää tyttöä ja poikaa kansalliselle huipulle", OVS:n valmennustiimiin kuuluva Antti-Jussi Puotiniemi myhäilee.
Tennis on suomalaisnuorten keskuudessa hyvässä huudossa. Syytä tähän ei ole vaikea löytää.
"Jarkko Niemisen menestys innostaa junioreita. On todella hyvä asia, että Suomella on oma edustaja tennismaailman kiintotähtien joukossa", Puotiniemi myöntää.
Olosuhteet tenniksen harrastamiselle ovat Oulussa kunnossa. Puotiniemen mukaan asiat voisivat kuitenkin olla paremmin.
"Talvikaudella tiloista on puutetta. Heinäpäässä on raivattu tilaa salibandyareenoille, joten kaikki paine keskittyy Nallisportiin. Välillä on hieman ahdasta", Puotiniemi kuvailee.
Kesäaikana OVS:n toiminta keskittyy Korkeasaaren massakentille, jotka kaupunki on vuokrannut seuran käyttöön.
Euroopan juniorihuiput
Ouluun
Tommi Nissinen ja Sofi Weckman olivat Savonlinnan SM-kilpailuissa OVS:n mitalirohmut. Kumpikin nappasi palkintokaappinsa komistukseksi kolme lätkää.
Kovimmasta saavutuksesta vastasi Nissinen, joka voitti kaksinpelissä Suomen mestaruuden.
"Ei minulla sen kummempia tavoitteita ole. Kovempaa treeniä vain jatkossa", Toppilan yläasteen tuore kasiluokkalainen hymähtää vaatimattomasti.
OVS:n lahjakas kaksikko tietää tarkasti, millä pelin osa-alueella riittää eniten tekemistä.
"Ilman hyvää ykkössyöttöä on vaikea pärjätä. Se on saatava voimakkaammaksi ja tarkemmaksi", Nissinen ja Weckman ilmoittavat yhteen ääneen.
Tuntumaa Euroopan huippuihin Nissinen ja Weckman saavat syyskuun puolivälissä, kun Oulussa pelataan nuorten ETA-kiertueen turnaus.
ETA-kiertue toimii samalla periaatteella kuin miesten ja naisten ATP-tourit: pelaajat saavat menestyksen mukaan pisteitä, joiden perusteella tehdään rankinglista.
"Tommi ja Sofi saanevat kotiturnaukseen villin kortin", Puotiniemi tietää.
