Kalifornian San Josessa järjestettiin tiistaina Discover Oulu -tilaisuus, jossa esittäytyi Oulun yliopiston langattoman tekniikan CWC-laboratorion lisäksi VTT ja joukko suomalaisia yrityksiä, kuten Nokia, Sesca, EB, Codenomicon, Targetor, Navicron, Sales Magnet, MSG Software ja Cadfaster.
Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen korostaa kansainvälisen yhteistyön tärkeyttä Oulun yliopistolle, VTT:lle ja oululaisille yrityksille. Oulun kaupunki haluaa omalta osaltaan olla rakentamassa siltaa Piilaaksoon pyrkiville yrityksille. Pennasen mukaan julkisyhteisö voi avata ovia, mutta yritysten on itse kyettävä raivaamaan tiet markkinoille.
Intelin hallituksen puheenjohtaja Craig Barrett oli tilaisuuden avainpuhujana. "Barrettin saaminen avainpuhujaksi oli erittäin merkittävä asia tilaisuuden vetovoimaisuuden kannalta", kertoo tilaisuuden järjestämisestä vastannut Invest in Oulun johtaja Pauliina Pikkujämsä Oulu Innovation Oy:stä.
Tilaisuus on jatkoa Oulun ja San Josen kaksi vuotta sitten luodulle yhteistyölle ja tukee oululaisten high tech -kasvuyritysten verkottumista päämarkkinoille.
Intialaisperäinen joukko kertyi kiinnostuneena katsomaan ja kuulemaan, kun Jari Keränen esitteli San Josen Hilton-hotelliin aulassa MSG Softwaren radiotaajuista etätunnistustekniikkaa. Niin edistynyt kuin Piilaakso onkin teknologian suhteen, pysäköinti maksetaan rahalla tai luottokortilla ja bussiin pitää löytyä kolikoita. Joitakin maksutoimintopilotteja on meneillään, mutta arkiseen elämään niillä ei ole toistaiseksi juuri vaikutusta.
MSG:n esitteli kuulijoille suomalaista koulupilottia, missä matkapuhelin tietää kaiken läksyistä treffeihin ja myös San Joseen sovellettua toteutusta, jossa vierailija löytää museot ja ravintolat ja voi saada tuttavien vihjeet parhaista ruokapaikoista.
Vaikka Hiltonin tilaisuus ei kaikkiaan kerännyt kovin suurta joukkoa, noin 200 osallistujaa, osallistujien joukossa oli Piilaakson yrityksiä ja muita suomalaistoimijoille potentiaalisia yhteistyökumppaneita, asiakkaita ja investoijia sekä yrityksillä oli useita tapaamisia eri puolilla Piilaaksoa. Global Clusters -kansainvälistymisohjelma on jo pohjustanut maaperää.
Pian kymmenvuotiaan Global Clustersin kautta tänne ovat rantautuneet aikanaan Hantro, Ekahau, Codenomicon, Aplac ja Tracker Technologies, joista osa on löytänyt paikallisen omistajan. Ohjelman johtajan, Oulu Innovationin Juhani Saukkosen laskelmien mukaan ohjelmaan on osallistunut 120 yritystä, joista vajaa 50 Oulusta. Hiukan yli 20 yrityksellä on Yhdysvalloissa liiketoimintaa. Puolella niistä on ainakin pieni toimisto.
"Viiden vuoden työllä on saatu aikaan jalansijaa, vähän rahaa ja yhteistyötä San Josen kanssa. Se on aika hyvä saavutus, kun olemme hankalan matkan takana eikä Suomi ole kiinnostava markkina", Saukkonen sanoo. Riskirahaa on saatu sata miljoonaa ja sillä on luotu tuhat työpaikkaa.
Oulun seudulla toimii vastaavasti parikymmentä yhdysvaltalaista yritystä, joista monet ovat tulleet ostamalla paikallisia yrityksiä. "Piilaakson ehdottomana etuna on se, että täällä tapaa fyysisesti yrityksiä eri puolilta maailmaa. Jos yritys on aikeissa tuoda jotain markkinoille, niin se on katsomassa sitä täällä", sanoo Saukkonen.
"Täällä aukeaa kanavia, jotka olisivat muuten mahdottomia saavuttaa. Luulen että emme ole sitä oikein ymmärtäneet." "Piilaakso vetää riskirahaa noin 10 miljardia dollaria vuodessa, mikä on sama kuin Yhdysvaltojen ulkopuolinen maailma yhteensä. Se ei ole pelkkää rahaa, vaan myös niitä ihmisiä jotka ymmärtävät markkinoitten logiikkaa", summaa Saukkonen.
Piilaaksossa pitää Matti Pennasen mukaan käydä jo verkottumisen takia. Täältä saa tsemppiä. Paikallinen positiivinen ilmapiiri tarttui selkeästi kävijöihin. "Asenne vaikuttaa ongelmien ratkaisuun. Katsotaan eteenpäin. Ei odotella ratkaisua muualta, vaan tartutaan itse asioihin", Pennanen luonnehti paikallista tyyliä. "Nuoret toimivat näin!"