Keskustan varapuheenjohtajan, ympäristöministeri Paula Lehtomäen kanta puolueen puheenjohtajan, pääministeri Matti Vanhasen haastamiseen on kuin Suomen Nato-optio. Ovi on auki.
Selvää vastausta Lehtomäeltä ei vielä saa siihen, tavoitteleeko hän keskustan puheenjohtajan paikkaa ensi kesänä Lahdessa pidettävässä puoluekokouksessa.
"Tämä asia on harkinnassa. Punninnassa painavat monenlaiset tekijät. Ratkaisun ja sen julkituomisen aika on ensi vuoden alkupuolella", Lehtomäki sanoo Kalevalle.
Keskusta voi yhä paisuvasta vaalirahakohusta huolimatta Lehtomäen mukaan jatkaa ensi kesän jälkeen nykyjohdollaankin, jos puoluekokous niin haluaa. "Varmasti olisi puolueen kannalta kuitenkin monella tavalla hyödyksi, että johtotehtävistä käydään ensi keväänä kilpailua."
Presidenttiehdokkuudesta vuonna 2012, johon Vanhanen on kertomansa mukaan enää lähde, Lehtomäki sanoo jo nyt suoraan "ei", ei ainakaan silloin.
"Alle 40-vuotiasta ihmistä ei pitäisi kultaiseen häkkiin laittaa. Se tehtävä on vähän maan isän tai äidin roolin kaltainen, joten ehkä asiaa pitää siitäkin perspektiivistä tarkastella", Lehtomäki sanoo.
Aina vaan uutta paljastava vaalirahasotku jättää Lehtomäen mukaan eittämättä tarhan puolueiden ja poliitikkojen takkiin. Politiikan uskottavuudelle rahakohu on jo jälkensä jättänyt.
Miksi Lehtomäki ei ole monen muun tavoin palauttanut Kehittyvien Maakuntien Suomelta saamaansa 15 000 euron vaalitukea? Lue lisää sunnuntain Kalevasta!