Kuusamon suunnalla viritelty pyrkimys päästä matkailumarkkinoinnissa osaksi Lappia rysähti viime viikolla karille. Näin kävi, kun Lapin Markkinointi Oy:n hallitus päätti, ettei Koillismaata ja Kuusamoa oteta mukaan Lappi-tunnusten alle.
Käytännössä Kuusamon mukaantulon tyrmäsivät Levin ja Saariselän suuret yrittäjät. Ylläkselläkään ajatus Koillismaan mukaantulosta ei kertoman mukaan herättänyt innostusta.
Historiallisten sekä nykyisten hallinnollisten rajojen perusteella päätös oli johdonmukainen. Kuusamo on virallisesti Oulun lääniä ja Pohjois-Pohjanmaata.
Toiseen valoon kysymys tulee, jos ajatellaan Pohjois-Suomen markkinointia ulkomaisille turisteille. Heidän näkökulmastaan hallinnollisilla rajoilla ei ole penninkään merkitystä. Kuusamo on heidän silmissään Lappia siinä missä Levi, Ylläs tai Saariselkä, eikä heidän havaintonsa kovin harhainen olekaan. Maisemiltaan ja luonnoltaan Kuusamo ei juuri Lapista eroa.
Kuusamon pullautus johtunee lähinnä bisnessyistä. Rukalle ja muille alueen vetonauloille ei haluttu antaa Lapin nimen hohdetta. Liiketoiminnallisin ja markkinoinnillisin syin olisi kuitenkin voinut perustella myös päinvastaista päätöstä. Esitteitä tai nettiä selailevien ulkomaisten turistien silmissä Lappi näyttäisi entistäkin houkuttelevammalta, jos esille voitaisiin panna myös Koillismaan parhaat palat.
Esimerkiksi auto- ja huonekalukaupassa liikkeet hyötyvät toisten saman alan toimijoiden läheisyydestä, koska monipuolinen keskittymä on asiakkaan silmissä kiinnostava. Markkinointivoimaa ja -osaamistakin voidaan silloin yhdistää. Sama logiikan luulisi toimivan myös Lapin esittelyssä ulkomaisille matkailijoille.