Oulun Lippo on viestittänyt faneilleen vaikean kauden jälkeen, että tuleen ei ole jääty makaamaan. Kotiuttamalla maailmalta joukkueeseensa Mikko Vainionpään, Tuomas Tervosen ja Jarmo Viittasen seura halusi näyttää, että uutta putoamistaistelua ei haluta.
"Lipolla alkaa nyt vahvan menestyksen kolmivuotisjakso. Valmennus- ja pelinjohtokuviot saadaan kuntoon muutaman viikon kuluessa, jonka jälkeen ratkaistaan, vieläkö täsmähankintoja tarvitaan", Lipon puheenjohtaja Timo Korhonen sanoo.
Peruskuntoharjoittelu pyörii jo. Ringissä on viisitoista pelaajaa.
"Pelinjohtajaa ei tässä vaiheessa tarvitakaan, joten sillä ratkaisulla ei ole tulenpalava kiire."
Puheenjohtajan mukaan supersarjajoukkueeseen on nyt ajettu sisään junioritason menestystä saavuttaneita lupaavia nuoria, hiottu hieman tulevaisuuden timantteja.
"Tämä on linjamme jatkossakin: omasta kaartista kasvatetaan runko, jota vahvistetaan tarvittaessa täsmähankinnoilla. Yhden vuoden rahastajapelaajia ei Lippoon haluta. Nytkin olisi tulijoita, kun joukkue on iskukykyinen."
Voimaa markkinointiin
Lipon taloudelliset tavoitteet ovat myös entistä kovemmat. Toimitusjohtaja Esko Ahokkaan lisäksi Lippolassa työskentelevät seuraa markkinoimassa Santeri Haipus ja Antti Vihtkari.
Molemmilla on näkemystä maan kaikilta pesäpallokentiltä, joten ideoita Raksilan betonistadionin ottelutapahtumien saamiseksi värikkäämmiksi lienee päät täynnä.
"Yksi myyntitykki palkataan vielä lisää. Vuosien varrelta tuttua konserttien järjestämistä jatketaan sekä stadionilla että möljällä", Korhonen sanoo.
Edustusjoukkueen takana riittää muutakin työtä.
"Meidän pitää saada valmennus- ja pelinjohtojärjestelmämme kuntoon. Siinä on ollut puutteita viime vuosina. Esimerkiksi vastustajien ennakkoanalysointi ei oikein ole toiminut."
Polte ei ole kilpailija
Timo Korhonen ei näe vasta perustettua Oulun Poltetta millään tavalla Lipon kilpailijana.
"Jos Oulun Polte alkaa tehdä hyvää juniorityötä, sehän vain lisää lajin harrastusta ja kiinnostavuutta paikkakunnalla. Ja se on kaikkien seurojen etu."
Lippo käy parhaillaan farmijoukkueneuvotteluja Muhoksen ja Kempeleen kanssa.
"Muhoksella saattaisi olla sopiva suomensarjajoukkue nuorille lupauksille. Kempeleen kanssahan meillä on jo monta vuotta ollut yhteistyötä. Lähdemme siitä, että tasokkaista A- ja B-juniorijoukkueista pitää olla tie suomensarjan ja ykkösssarjan kautta supersarjaan ja aina Itä-Länteen. Putken pitää olla koko ajan auki."
Pelaajien kasvattajana toimii edelleen omana seuranaan pyörivä Lippo Juniorit ry.
"Poikien ja tyttöjen lisäksi siellä on naisillekin loistava kotipesä", Korhonen kehuu sisarseuran toimintaa.
Viime kesä oli päättyä Lipon putoamiseen pääsarjatasolta. Paikka pysyi karsintasarjan kautta, mutta Timo Korhonen väittää, ettei pelännyt hetkeäkään putoamista.
"Oikeasti ei edes pelottanut. Tasoero ykkössarjan ja supersarjan joukkueiden välillä oli kuitenkin sen verran suuri."