Mestaruutta puolustava Venäjä otti jääkiekon MM-kisojen välierässä lopulta voiton komein lukemin 4–0 Yhdysvaltoja vastaan. Venäjän maalikarkelot alkoivat kuitenkin vasta juuri ennen päätöserän puoliväliä.
Viime hetken vahvistuksena joukkueeseen liittynyt NHL-tähti Aleksandr Ovetshkin tunnusti, että Yhdysvaltain nuorekas ryhmä laittoi mestarit lujille lauantai-iltana.
– Kaksi ensi erää oli todella tasaista. Yhdysvallat puolusti erittäin hyvin, eikä tehnyt virheitä. Oli vaikea päästä minkäänlaisiin maalintekotilanteisiin, Ovetshkin kertoi.
Yhdysvaltain puolustus avautui vasta Sergei Mozjakinin 1–0-osuman jälkeen, kun päätöserää oli pelattu 7.17. Sen jälkeen Yhdysvallat alkoi hätäillä keskialueella, mikä johti kiekonmenetyksiin.
– Loppu oli sitten jo helpompaa, Ovetshkin totesi.
Ovetshkin teki 2–0-maalin ja tarjosi Jevgeni Malkinille tilaisuuden sinetöidä loppulukemat, kun Yhdysvallat pelasi ilman maalivahtia.
Finaalissa kohtaavat kisojen kaksi selvästi parasta joukkuetta, Ovetshkin uskoo.
– Loppuottelusta tulee hauska ja mielenkiintoinen ottelu. Tulee hyvä finaali, Ovetshkin ennakoi Kanada-ottelua.