Outokumpu on mukana kansainvälisessä yritysryhmässä, joka neuvottelee Uzbekistanin valtion kupari-ja sinkkiyhtiön Almalykin ostamisesta. Vireillä olevasta hankkeesta kertoi maan yksityistämisviraston varapääjohtaja Makhmudzhon Askarov Taskentissa.
Enemmistöosuudesta Almalykissä (AGMK) neuvottelevat Askarovin mukaan Outokummun kanssa saksalainen Ferrostahl ja israelilainen Metal Teck. Uzbekistan on yrittänyt yksityistää yhtiötä vuodesta 1998 lähtien. Sen ensimmäisenä yhteistyökumppanina hankkeessa oli ThyssenKrupp.
Alun perin Uzbekistan tarjosi ulkomaisille sijoittajille 46,5 prosentin osuutta yhtiöstä. Askarovin mukaan maa on nyt valmis myymään enemmistön eli 51 prosenttia osakkeista. Neuvotteluja on vaikeuttanut maan puutteellinen lainsäädäntö ja jatkuvasti muuttuvat määräykset.
Askarov ei arvioinut neuvottelujen aikataulua. Hän kertoi yhtiöiden esittäneen konsortion perustamista. Sen ensimmäisenä tehtävänä olisi arvioida Almalykin tuotantolaitokset ja yhtiön kunto. Viranomaiset ovat arvioineet yhtiön arvoksi 478 miljoonaa dollaria.
Almalykin liikevaihto oli viime vuonna noin 100 miljoonaa dollaria. Johtaja Gennadi Prokhorenkon mukaan yhtiö tuotti 77 470 tonnia kuparia, 8,5 tonnia kultaa ja 44,7 tonnia hopeaa. Sinkkiä Almalyk tuotti tuontimalmista 80 100 tonnia.