Ruostumattomaan teräkseen keskittynyt Outokumpu teki vahvan tuloksen kevätkesällä. Terästukkurien varastojen purku ja nikkelin pörssihinnan alamäki alkavat kuitenkin jo heikentää tahtia.
Huhti-kesäkuussa Outokumpu yli nelinkertaisti tuloksensa ennen veroja viimevuotisesta 650 miljoonaan euroon. Vauhtia kasvulle tuli teräksen tärkeimmän seosaineen nikkelin ennätyskorkeasta markkinahinnasta. Omista nikkelivarastoistaan Outokumpu pysti kirjaamaan suuruusluokaltaan 100 miljoonan euron varastovoitot. Lisäksi tulosta paisuttivat neljännesmiljardin rahoitustuotot, jotka tulivat Talvivaaran kaivoshankkeeseen osallistumisesta sekä teknologiayksikkö Outotecin myymisestä.
-- Erinomainen tulos ja jo kolmas kvartaali perättäin. Ensimmäinen vuosipuolisko on ollut Outokummulle poikkeuksellisen hyvä, iloitsi toimitusjohtaja Juha Rantanen tiedotustilaisuudessa tiistaina.
Silti yhtiön terästuotteiden toimitukset vähenivät huhti-kesäkuussa alkuvuodesta 7 prosenttia 400 000 tonniin. Kun nikkelin hinta alkoi laskea maailmanmarkkinoilla kesäkuussa, tukkurit jäivät odottamaan halvempia terästuotteita.
"Syklin pohjalla"
Nikkelikierre voimistuu kuluvalla vuosineljänneksellä, sillä seosaineen halpeneminen jatkuu ja hintapaine iskee terästuotteisiin kunnolla. Outokumpu varautuu jatkamaan standardituotteiden eli teräslevyjen tuotannon leikkaamista.
Nikkelin hinnanlasku tuo tuloslaskelmaan vaihteeksi varastotappioita, ja yhtiö arvioi liikevoittonsa painuvan tappiolle jo kesä-syyskuussa. Romahdus voi olla huomattava, sillä koko vuoden liikevoitto on jäämässä viimevuotiselle tasolle.
Toimitusjohtaja Rantanen valoi uskoa siihen, että käänne on tilapäinen. Varastojen pitäisi olla tällä haavaa valtaosassa Eurooppaa normaalilla tasolla, joten markkinatilanteen pitäisi elpyä viimeistään loppuvuonna.
-- Olemme nyt syklin pohjalla. Loppukäyttäjien peruskysyntä on pysynyt koko ajan vahvana, ja kasvu näyttää jatkuvan niin energiateollisuuden investoinneissa kuin rakentamisessa, Rantanen korosti.