Ruostumattoman teräksen suurtuottaja Outokumpu investoi 550 miljoonaa euroa vähänikkelisen erikoisteräksen tuotantoon Ruotsissa. Outokummun julkistama kolmen vuoden investointiohjelma nostaa Avestan erikoisteräksen lopputuotekapasiteetin nykyisestä 250 000 tonnista noin 650 000 tonniin vuonna 2010.
Outokumpu on johtaja Bo Annvikin mukaan siirtynyt strategiassaan uuteen vaiheeseen tavoitellessaan ykkösasemaa ruostumattomassa teräksessä. Vain 1,5 prosenttia nikkeliä sisältävä duplex-erikoisteräs vaimentaa nikkelin hintaheilahtelujen vaikutusta tulokseen ja on perusruostumattomia kannattavampaa.
Duplex-terästen kysyntä kasvaa Outokummun mukaan nopeammin kuin ruostumattoman teräksen standardilaatujen. Annvik arvioi kysynnän kasvavan 20 prosentin vauhtia, kun ruostumattoman teräksen kokonaismarkkina kasvaa pitkällä aikajänteellä 5-7 prosentin vauhtia.
Pääosa Avestan kapasiteetin lisäyksestä tulee Outokummun kehittämään duplex-teräkseen. Sen lopputuotekapasiteetti nousee yhtiön mukaan noin 80 000 tonnista noin 300 000 tonniin.