Yksi sivu suomalaista teollisuushistoriaa suljettiin, kun metallinjalostaja Outokumpu ilmoitti myyvänsä pääosan kupariliiketoiminnastaan. Ostaja on ruotsalainen pääomasijoitusyritys Nordic Capital. Se maksaa toimialasta 599 miljoonaa euroa. Outokumpu kirjaa kaupasta 220 miljoonan euron myyntitappion.
Kauppa saattoi herättää siellä täällä kaihoisia tuntemuksia. Koko Outokumpu syntyi viime vuosisadan alussa, kun samannimiselle paikkakunnalle Pohjois-Karjalaan perustettiin kuparikaivos. Se suljettiin 1980-luvun lopussa. Myös muista kaivoksista Outokumpu on vuosien mittaan luopunut, samoin sulatoista. Nyt jäljelle jää enää pieni kappale kuparia, putkitehdas, joka sekin aiotaan vielä myydä.
Outokummun päätös ei ollut yllätys. Tieto aikeesta saatiin oikeastaan jo viime vuoden elokuussa. Kupariliiketoimintaa on sen jälkeen kaupiteltu eri suuntiin. Kaupan myötä myös toimialan noin 800 suomalaisen työntekijän epävarmuus Vaasassa ja Porissa päättyy ainakin toistaiseksi. He siirtyvät uuden työnantajan palveluksen vanhoin ehdoin.
Epävarmaksi työntekijöiden tulevaisuus kuitenkin osaksi jää. Nordic Capital aikoo kehittää toimialaa määrätietoisesti ja mahdollisesti myydä sen muutaman vuoden kuluttua.
Pohjois-Suomen ja erityisesti Tornion kannalta Outokummun päätös on myönteinen uutinen. Yritys on tehnyt rajakaupungin terästehtaaseen miljardi-investoinnit. Nyt tuo toimiala saa kuparitoimintojen myynnistä käyttöönsä uutta rahaa. Outokumpuhan on kunnianhimoisesti ilmoittanut tavoitteekseen olla ruostumattoman teräksen kiistaton markkinajohtaja maailmassa. Nyt se on tuotantokapasiteetiltaan maailman kolmonen.
Metallimarkkinoiden muutokset ovat viime vuosina saaneet Outokummun tarkistamaan päätöksiään. Vielä vuosituhannen vaihteessa yhtiö ilmoitti pyrkivänsä kasvattamaan värimetallien jalostuksen kaksinkertaiseksi neljän viiden vuoden kuluessa. Nyt valinta on puhdas teräs.
Viime aikoina teräksen tuotanto on maailmalla lyönyt leiville ennen kaikkea Kiinan valtavan imun vuoksi. Outokumpukin on suunnannut ruostumattoman teräksensä myyntiä Euroopasta Aasiaan. Kyllästymispiste ei sillä suunnalla ei ole näköpiirissä vielä pitkään aikaan, vaikka hintojen nousu onkin taittunut.
Outokummun toimitusjohtaja Juha Rantanen arvioi, että Euroopankin hiipunut kysyntä johtuisi varastojen purkamisesta. Se taas ei voi jatkua pitkään. Kaikkiaan yrityksen näkymät ovat erinomaiset.
paakirjoitus@kaleva.fi