Euroopan unionin komissio sakotti tänään Outokumpua osallisuudesta eurooppalaiseen kupariputkikartelliin. Outokummun sakko on runsaat 18 miljoonaa euroa.
EU:n kilpailuasioista vastaava komissaari Mario Monti sanoi, että kyse on pahimmasta mahdollisesta rikkomuksesta vapaata kilpailua kohtaan. Kartellisakkoja joutuu maksamaan kaksi muuta yhtiötä Outokummun lisäksi, ja 79 miljoonan euron yhteinen sakkosumma on yli viidennes EU:n tämän vuoden aikana määräämistä 400 miljoonan euron kartellisakoista kuudessa eri tapauksessa.
Outokumpu ja saksalaiset KME-ryhmä ja Wieland Werke syyllistyivät komission mukaan salaiseen kartelliin toukokuun 1988 ja maaliskuun 2001 välisenä aikana. EU aloitti kartellitutkimukset maaliskuussa 2001.
Komission mukaan kartelli aiheutti menetyksiä yhtiöiden asiakkaille ja viime kädessä koko Euroopan liike-elämälle sekä kotitalouksille.
Yhtiöt muodostivat kartellin Sveitsissä pitämässään kokouksessa, jonka muodollinen syy oli kuparialan yhteistyö yhteisten laatustandardien luomiseksi, Monti kertoi.