Helsinki Euroopan unionin komissio määräsi perjantaina suomalaiselle metallijalostajalle Outokumpu Oy:lle 36 miljoonan euron sakot osallisuudesta kuparisten vesijohtoputkien kartelliin.
Outokumpu myöntää, että muutamat sen palveluksessa olleet henkilöt Keski-Euroopassa eivät ole noudattaneet kilpailulakeja ja ovat syyllistyneet nyt tuomittuun menettelyyn. Sakon määrää Outokumpu kuitenkin pitää täysin kohtuuttomana.
"Tällaiset kilpailulain rikkomukset ovat hyvän liiketoimintatavan sääntöjen sekä Outokummun arvojen vastaisia. Olemme varmistaneet, että asianmukaiset ohjeet kilpailulain noudattamiseksi ovat käytössä ja että niitä noudatetaan tiukasti. Kilpailulain rikkomuksia ei Outokummussa hyväksytä", kommentoi Outokummun toimitusjohtaja Jyrki Juusela.
Komissio viittaa Outokumpu-päätöksessään raskauttavana seikkana muun muassa vuoden 1990 ruostumattoman teräksen kartelliin, josta Outokumpua ei kuitenkaan koskaan rangaistu.
EU:n komissio aloitti kupariputkiin ja kupariputkien osiin kohdistuvan kartellitutkimuksensa maaliskuussa 2001.
Outokumpu auttoi kartellitutkimuksia
Outokummun viestintäjohtaja Eero Mustala kertoo, konserni on alusta lähtien auttanut komission tutkimuksia laajamittaisella yhteistyöllä.
Komissio jakoi myöhemmässä vaiheessa tutkimuksensa kolmeen rinnakkaiseen tapaukseen: ilmastointiputkiin, vesijohtoputkiin sekä putkenosiin. Outokumpu kytkettiin mukaan ilmastointi- ja vesijohtoputkien kartelliepäilyihin.
Viime vuoden lopulla Outokumpu sai EU:n komissiolta 18 miljoonan euron sakot osallisuudesta ilmastointiputkikartelliin. Outokumpu valitti viime keväänä sekä sakon määräytymisen perusteista että sakon suuruudesta EY-tuomioistuimen ensimmäiseen vaiheeseen.
Outokumpu teki sakon johdosta samansuuruisen varauksen, mikä kirjattiin niin sanottuna poikkeuksellisena eränä vuoden 2003 viimeisen neljännekseen tulokseen.
Nyt Outokumpu aikoo menetellä samoin eli tekee 36 miljoonan euron varauksen, jonka yhtiö kirjaa poikkeuksellisena eränä tämän vuoden kolmannen neljänneksen tulokseen.
Mustalan mukaan 1990-luvun puolivälistä alkaen Outokummulla on ollut käytössään sekä liiketoiminta-aluekohtaisia että konsernin laajuisia yksityiskohtaisia ohjeita kilpailulakien noudattamisesta.
"Kilpailuasioita koskevaan koulutuksen on osallistunut satoja Outokummun johtajia. Valitettavasti EU:n komission tutkimusten aikana selvisi, ettei ohjeilla ole ollut riittävän voimakasta vaikutusta Outokummun kupariliiketoiminnassa. Jotkut yksittäiset henkilöt ovat rikkoneet kilpailulakia hoitaessaan ilmastointi- ja vesijohtoputkiliiketoimintaa", selvittää Mustala.
Vuonna 2003 vesijohtoputkien osuus Outokumpu-konsernin liikevaihdosta oli noin kaksi prosenttia. Outokummun liikevaihto oli viime vuonna noin kuusi miljardia euroa.