On yksiselitteisen kehnoa, että toimeentulotukea koskevien päätösten käsittely on päässyt Oulussa venymään taas viikkokausiksi. Esimerkiksi tällä hetkellä ratkaisuja tehdään helmikuun alussa jätetyistä hakemuksista. Jonotusaika on sosiaalitoimen mukaan vähintään kuusi viikkoa.
Toimeentulohakemusten käsittely on takkuillut kaupungin sosiaalitoimessa toki ennenkin, mutta sillä ei voi puolustella nykyistä jamaa. Viime vuonna käsittelyaika saatiin jo kutistumaan kolmeen viikkoon. Sekään ei ole hyvä saavutus, mutta nykytilanteeseen verrattuna sentään siedettävä.
Lain määräämää käsittelyaikaa ei ole, mutta Oulun lääninhallituksen mukaan tavoitteeksi sopisi seitsemän päivää. Siitä ollaan Oulussa luvattoman kaukana. Olisi kiinnostavaa nähdä, miten kaupunki selviäisi, jos se vietäisiin toimeentulotuen takkuamisesta oikeuteen. Asioiden käsittelyn venyminen on erikoista siksikin, että toimeentulotukea saavien määrä on Oulussa ollut viime vuosina laskussa.
Kaupungin sosiaalitoimi selittää käsittelyajan venähtämistä uudella tietokoneohjelmalla. Ehkä se on jonoille lisämittaa aiheuttanutkin, mutta syy kuulostaa epäonnistumisten kohdalla usein kuullulta patenttiselitykseltä. Vähintäänkin vikaa on sitten henkilöstön tietokonekoulutuksessa ja työjärjestelyissä.
Vastuu surkeasta tilanteesta on ensisijaisesti sosiaalityön ylimmällä virkamiesjohdolla ja viime kädessä sosiaali- ja terveyslautakunnalla. Molemmilta on lupa odottaa asiassa toimeliaisuutta. Apua tarvitsevia ei vauraassa hyvinvointivaltiossa ja vauraassa kaupungissa pidä jättää sellaiseen pulaan kuin Oulussa nyt tehdään.