Päätös merikalastuksen ajoverkkolupien lisäyksestä sotii vastoin pyrkimystä vahvistaa pohjoisten jokien lohikantaa. Lisäluvat annetaan juuri ennen kuin koko ajoverkkokalastus tulee kielletyksi.
Maa- ja metsätalousministeriön viime viikon lopulla tekemä päätös merikalastuksen ajoverkkoluvista on yllättävä. Ministeriö päätti myöntää tälle vuodelle lisää ajoverkkopyynnin lupia, ja vuodelle 2007 ministeriö aikoo niin ikään lieventää lupien myöntöperusteita. Lisää ajoverkkokalastusta on siis luvassa kahdelle seuraavalle vuodelle.
Yllättäväksi päätöksen tekee se, että koko EU:n alueella ajoverkkojen käyttökielto astuu voimaan pian, vuoden 2008 alusta. Unioni haluaa kiellon avulla suojella lähinnä pyöriäisiä joutumasta verkkoihin. Vain vähän ennen kiellon voimaantuloa maa- ja metsätalousministeriö haluaa nyt siis hetkellisesti kiihdyttää ajoverkkopyyntiä. Ministeriön linjaus ei riko EU:n neuvoston tekemää päätöstä vastaan mutta ei ole sen hengen mukainenkaan.
Päätöksen sisältöä voi muutenkin hämmästellä. Ajoverkoilla on Suomessa kalastettu lähinnä siikaa ja lohta. Niinpä päätös on selkeässä ristiriidassa sen tavoitteen kanssa, että Tornion-Muonionjoen ja Simojoen luonnonlohikantaa pyritään vahvistamaan. Nytkin merikalastuksen siivu Tornionjoen poikastuotosta on 15-20-kertainen verrattuna jokikalastuksen osuuteen.
Se ei kalastuskysymyksissä ja etenkään lohen kohdalla ole tietysti uutta, että kaikkia osapuolia tyydyttäviä päätöksiä on lähes mahdoton tehdä. Samoista lohista kamppailevat monet: Merellä pyytäjät vastaan jokivesillä pyytäjät ja jokivarsien matkailuyrittäjät. Ammattilaiset vastaan virkistyskalastajat. Etelän pyytäjät vastaan pohjoisen pyytäjät.
Ehkä tästä syystä ministeriöllä itselläänkin näyttää olleen vaikeaa löytää päätökselleen linjakkaita perusteluja. Näin voi päätellä siitä, että se joutui viime lauantaina virka-ajan ulkopuolella lähettämään asiasta tiedotteen, joka korvasi samasta päätöksestä perjantaina maailmalle levitetyn tiedon. Perjantainen tiedote totesi suorasukaisesti, että ajoverkkolupien "muutoksilla halutaan sallia ajoverkkojen käyttö niin monelle kalastajalle ja kalastusalukselle kuin mahdollista".
Lauantainen uusi tiedote totesi jo ujommin, että muutoksilla "halutaan sallia ammattikalastajille ajoverkkojen käyttö jäljellä olevana kahden vuoden siirtymäaikana mahdollisimman tasapuolisesti". Jälkimmäinen muotoilu epäilemättä vaikuttaa nousulohen ystävien kannalta vähemmän tyrmistyttävältä kuin verkosta poistettu tiedote. Itse asiaa uusi muotoilu ei muuta. Luonnonlohen menestystä ajatellen päätös on vahingollinen.
Ministeriön johtavat virkamiehet ovat lohikysymyksessä vieneet viime aikoina läpi linjaansa riippumatta siitä, mitä esimerkiksi saman hallinnonalan tutkijat Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksessa tai yliopistoissa ovat arvioineet. Se näkyi esimerkiksi silloin, kun ministeriö päätti höllentää lohenpyynnin aikarajoituksia keskikesällä. Tuolloin RKTL asettui ministeriötä vastaan, mutta tutkijoita ei haluttu kuunnella.
Ensi kesänä merilohen pyynnin saa aloittaa jälleen hiukan aikaisemmin kuin viime kesänä, paljon ennen kesäkuun loppua. Kuitenkin kesäkuun viimeinen viikko on ajankohta, jolloin isot naaraslohet vaeltavat kutemaan Tornionjoelle ja Simojoelle. Ministeriön päätöstä ajoverkkoluvista ei olisi enää entisten hankalien päätösten päälle tarvittu.