Kilpailu Pohjois-Suomen lentoreiteillä kiristyy entisestään, kun pirkanmaalainen Söder Airlines aloittaa reittilentonsa todennäköisesti lokakuussa. Yhtiö aikoo lentää päivittäin kaksi vuoroa Oulun ja Tampereen välillä.
Lisäksi tulevat talvikaudella toiset kaksi vuoroa Oulusta Ivaloon ja Kittilään kolmesta neljään kertaa viikossa. Niin ikään yhtiö ottaa tarjontaansa muun muassa Tampereen ja Kittilän väliset lennot.
Pohjoisen lentomatkustajia alkoi Finnairin ohella kuljettaa halpalentoyhtiö Flying Finn viime keväänä. Esimerkiksi Finnairin kotimaan ykkösreitillä Oulun ja Helsingin välillä Flying Finn lentää tätä nykyä päivittäin kaksi vuoroa ja kolmas vuoro on suunnitteilla. Finnair itse lentää reitillä talviaikaan arkisin 13-14 vuoroa, kesäksi se on pudottanut vuorojensa määrän puoleen.
Oulun-reitistä kertoo paljon se, että kokonaislentoliikenne väheni Oulun lentoasemalla vain hieman yli prosentin, kun se koko maassa laski viime vuodesta neljä prosenttia. Uudet yhtiöt ovat houkutelleet lentomatkustajiksi niitä, jotka ovat aiemmin valinneet kulkuvälineekseen auton tai junan.
Helsingin-yhteys ei innosta uutta yhtiötä
"Helsingin ja Oulun välisestä reitistä Söder Airlines ei ole ainakaan alkuvaiheessa hirveän kiinnostunut, koska se on jo aika täysi", sanoo yhtiön toimitusjohtaja Tommi Söder. Hänen mukaansa jossain vaiheessa on kuitenkin tarkoitus laajentaa Oulun ja Etelä-Suomen välisiä lentoyhteyksiä. "Mutta pääjuttu on ilman muuta Oulun ja Tampereen väli."
Söder itse on ollut lentäjänä British Midland Airwaysissa. Söder Airlinesin hallituksen puheenjohtajana toimii Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola.
Lue laajemmin torstain KALEVASTA.