Valion viilit alkavat virrata jatkossa pelkästään Oulusta. Valion suuri 23 miljoonan euron investointi Ouluun valmistuu pääosin tänä vuonna.
"Syys-lokakuussa kaikki alkaa olla valmista. Silloin tapahtuu tuotannollinen muutos. Kaikki Valion viilinvalmistus keskittyy Ouluun", sanoo Oulun tehtaanpäällikkö Martti Kimpimäki.
Tuotannon automaatiouudistusta jatketaan vuoteen 2007 saakka, mutta sen osuus kokonaisuudesta on Kimpimäen mukaan pieni.
23 miljoonan euron investointi vahvistaa Oulun asemaa Valion kentässä. Valion tontilla Maikkulassa ei ole yhtä isoja investointeja tehty laitoksen perustamisen jälkeen. Valio keskittää tuoretuotetoiminnan kolmeen laitokseen, Riihimäelle, Jyväskylään ja Ouluun. Riihimäki tekee jugurtit, Jyväskylä tekee erikoismaidot ja Oulu viilin, smetanan ja ranskankerman.
Tällä hetkellä Valio tekee viiliä myös Tampereella, syksyllä sekin toiminta siirtyy Ouluun. Viiliä ei Valion mukaan tunneta ulkomailla, joten markkinat ovat puhtaasti Suomessa.
Kahden meijerin
toimintaa Ouluun
Valio lakkautti viime vuoden aikana meijerinsä Sotkamossa ja Rovaniemellä. "Sen takia tällä tontilla tarvitaan uudistamista ja tilaa. Tontilla tehdään uutta tai saneerataan lähes 10 000 rakennusneliötä. Tämä on tosi merkittävä satsaus", sanoo Kimpimäki.
Investointi tehdään noin puolentoista vuoden aikana. Investointiin sisältyy muun muassa uusia tiloja, valmistuslinjoja, pakkauskoneita ja automaatiota. Merkittävin osa on uuden, yli 4 000 neliön terminaalin teko.
Uudesta terminaalista alkaa pyöriä koko Pohjois-Suomen jakelu. Tällä hetkellä Valio käyttää vielä Rovaniemellä ja Sotkamossa terminaaleja. Rovaniemelle jää jonkinlainen miehittämätön pieni terminaali, samoin Kajaaniin. Ihan kaikki Rovaniemen pohjoispuolelle menevä tavara ei voi aikataulusyistä lähetä suoraan Oulusta, kertoo logistiikkapäällikkö Esko Korhonen.
Rakentaminen ja tuotanto on saatu Korhosen mukaan saatu sovitettua hyvin yhteen. "Rakentaminen on aika vauhdikasta ja niin on myös ruuan ajaminen ihmisille. Ne kun lomitetaan yhteen, kyllä siinä pitää molempien osapuolien kuunnella", Korhonen sanoo.
Tällä hetkellä valiolaisia on Maikkulassa noin 230, heistä on osa projektiorganisaatiossa. Tuotanto kasvaa jatkossa, mutta paljolti automaation voimin. Uusitussa laitoksessa käytetään nykyaikaista tekniikkaa, robotit ja automaattiset kuljetuslinjat hoitavat leijonanosan työstä.
"Henkilöstömäärä on noussut paljon entisistä pienen tuotannon ajoista, mutta tästä eteenpäin se ei varmaan juurikaan kasva", Martti Kimpimäki sanoo. Hän arvelee, että työvoiman määrä liikkuu jatkossa nykyisissä luvuissa.
Automaatit käsittelemään alustoja
Valion tuoretuotemeijereissä Riihimäellä, Oulussa, Jyväskylässä sekä Seinäjoen tehtaalla otetaan tämän vuoden aikana laajamittaisesti käyttöön niin sanottu palautuvan materiaalin järjestelmä, jossa maitorullakot, maitolaatikot ja tuotteita sisältävät muovilaatikot kennoineen kulkevat pyörien päällä olevissa yksiköissä tuotantolaitosten ja kaupan välillä. Näitä yksiköitä voidaan helposti liikutella kaupassakin ilman apuvälineitä. Käytetyn aaltopahvin määrä vähenee 70 prosenttia.
Valion päässä automatiikka hoitaa suuren osan työstä. Jotta se toimii hyvin, myös kaupan on tarpeellista oppia käsittelemään uusia jakelualustoja. Valiolaisten mukaan silloin myös kaupassa vaadittava työ vähenee.
Valion mukaan näin laajasti automatisoitu, palautuvia yksiköitä hyödyntävä järjestelmä on ainutlaatuinen Suomessa, eikä vastaavia järjestelmiä löydy tässä mittakaavassa meijeriteollisuudesta muualtakaan.
Uusi systeemi ottaa varmasti aikansa, ennen kuin se toimii saumattomasti. "Jos tämä saataisiinkin käyttöön nappia painamalla", hymähtää Martti Kimpimäki.