Oulu on yksi seitsemästä kaupungista, jotka hakevat Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuodelle 2011.
Suomesta statuksen tulee samaan yksi kaupunki ja toinen kulttuuripääkaupunki nimetään Eestistä, ehkä Tallinna tai Tartto.
Hakemukset ovat parhaillaan opetusministerön raadin arvioitavana.Tavoitteena on, että raadin arviot jätetään kesälomien alkuun mennessä.
Opetusministeriö nimeää Suomen ehdokkaan tai ehdokkaat Euroopan Unionille.