Korkeakoulutettujen työpaikat lisääntyivät 1990-luvun loppupuoliskolla myös Oulun seudulla. Kuitenkin korkeakoulututkinnon suorittaneet päätyvät entistä useammin Helsinkiin tai sen ympäristökuntiin.
Korkeakoulututkinnon suorittaneista 67 prosenttia työskenteli vuoden 1999 lopussa yhdeksässä korkeimman koulutustason seutukunnassa. Korkeimmat koulutustasot löytyvät Oulusta sekä Helsingin ja Jyväskylän seudulta.
Helsingin Sanomain mukaan 1990-luvun loppupuoliskolla yli 40 prosenttia koko maan uusista korkea-asteen työpaikoista syntyi Helsingin seutukuntaan.
Tilastokeskuksen kehittämispäällikkö Heikki Havén puolestaan ennustaa, että alueelliset erot kasvavat entisestään kaupunkien ja maaseudun välillä, kun eläkkeelle poistuu enemmän väkeä kuin tilalle tulee nuorta työvoimaa.
Tilastokeskus määrittelee korkea-asteen koulutukseksi yliopistot, ammattikorkeakoulut ja ammatilliset opistoasteen tutkinnot, kuten insinöörit ja merkonomit.