Italian suurlähettiläs Elisabetta Kelescian on oppinut jo muutaman suomen sanan. Yksi on tietysti kiitos ja toinen keskusta. Näillä avuin hän on selvinnyt sitten viime helmikuun mainosti Helsingissä. Sanastoa ja kanssakäymistä on tarkoitus laajentaa, sillä nyt matkat ovat alkaneet viedä maakuntiin.
Vaasan jälkeen vuorossa oli sunnuntaina kaksipäiväinen visiitti Ouluun. "Ensimmäinen Riviera Suomessa", suurlähettiläs hengähti heti Nallikarin nähtyään.
Elisabetta Kelescian myöntää että ensimmäinen suurlähettilään pesti huoletti etukäteen. Pitkän linjan diplomaatille on kyllä karttunut kansainvälistä kokemusta niin ulkoministeriöstä, Sri Lankasta kuin Portugalistakin, mutta sitruunapuiden maasta tulevaa pelotti kova pohjoinen ilmasto.
"Ei täällä ollutkaan niin kylmää", toteaa kaulahuiviin, pitkään toppatakkiin ja karvakaulukseen pukeutunut diplomaatti helpottuneena. Kesä- ja heinäkuu olivat suorastaan lämpimät.
Muitakin ennakkoluuloja on ehtinyt karista puolen vuoden sopeutumisvaiheen kuluessa. Suomalaiset eivät ole lainkaan kylmiä ja vaikeita lähestyä: "Suomalaiset ovat lämpimiä ja puheliaita, etenkin naiset."
"Ehkä stereotyyppi pohjoisen kylmistä ihmisistä kuvaakin enemmän skandinaaveja kuin suomalaisia", hän miettii.
Jopa suomalainen ruoka on maittanut, vaikka entinen pääministeri Silvio Berlusconi väitti toista. "Suomalainen ruoka ei ole vain hyvää vaan erittäin hyvää ja kevyttä. Suomessa voi syödä ilman, että alkaa väsyttää", kehaisee pieni ja hento italiatar.
Suitsutus ei ota loppuakseen. Hän on nimittäin heti saanut todeta, että Suomessa organisaatio pelaa loistavasti.
"Se ei ole mikään itsestäänselvyys." Sen lisäksi täällä kannetaan selvästi kaikilla tasoilla vastuuta yhteisten asioiden puolesta.
Kimi Räikkösen imago on suurlähettilään mukaan Italiassa erinomainen. "Hän hymyilee ja hän on ystävällinen." Ferrari-kuski ei ehkä ole kaikkein sosiaalisin, mutta häntä pidetään hyvin sympaattisena, Elisabetta Kelescian innostuu.
"Hänessä on yksinkertaisuutta, josta italialaiset pitävät."
Koulutettu ulkomainen työvoima on Italiassa tervetullutta myös esimerkiksi terveyden- ja vanhustenhoidossa. Koteihin tarvitaan hoitajia, sillä vanhukset eivät halua muuttaa laitoksiin, suulähettiläs selittää. Halukkaat tulokkaat onkin pystytty osittain jopa majoittamaan hoidokkiensa luo.
"Vastakaiku on ollut erittäin hyvä." Näin, vaikka työllistetyiltä ei vaadita kielitaitoa. Maahanmuutto ei ole EU:lle ongelma, se on suuri varanto", Elisabetta Kelescian painottaa. "Esimerkiksi maahanmuuttajien lapset ovat hyviä koulussa."
Elisabetta Kelescian lupaa kaudellaan muokata Suomessa Italian imagoa. Kauneudestaan ja kulttuuristaan Italia kyllä tunnetaan hyvin, mutta nyt olisi aika tutustua myös koko yhteiskunnan tukirankaan, saapasmaan menestyviin pk-yrityksiin.
Hän aikookin vahvistaa yhteistyötä paitsi kulttuurin- ja koulutuksen myös tieteiden ja teknologioiden tasolla. Ensi kosketuksen Oulussa antoivat Nuorkauppakamarin kautta löytyneet yritystahot, jotka sponsoroivat lipunheittäjien ryhmän esiintymään torille.
Sunnuntaina paikalla oli ainakin 500 katsojaa, suurlähettiläs laski tyytyväisenä.