Lentoyhteys Luulajasta Rovaniemen kautta Venäjälle Murmanskiin ja edelleen Arkangeliin muuttuu marraskuun alussa kulkemaan Oulun kautta. Rovaniemi on näin jäämässä ulos tärkeäksi kokemaltaan reitiltä. Reitti ulotetaan jatkossa myös Norjan puolelle Tromssaan.
Muutoksesta kerrottiin perjantaina Uumajassa päättyneessä euroarktisen alueen ulkoministerikokouksessa.
Lapin kauppakamarin toimitusjohtaja Timo Rautajoki pitää venäläislentoyhtiön tekemää päätöstä typeränä.
"Tässä mennään yhteyksien kehittämisessä 20 vuotta taaksepäin", Rautajoki manaa. Hänellä ei ole mitään sitä vastaan, että reitti ulotetaan Ouluun. Oulun mukaantuloa ovat ajaneet etenkin ruotsalaistahot, jotka kokevat reitin itselleen paremmaksi. Ajatuksen takana ovat etenkin Luulajan elinkeinotahot.
Lentoreitti on ollut kilpailtavana. Ainoan tarjouksen reitistä on tehnyt venäläisyhtiö. Reitti ei ole ollut bisnesmielessä kannattava. Siksi se saakin EU:lta Interreg-rahaa. Rautajoen mielestä Rovaniemen pudottaminen pois reitiltä on EU-rahojen väärinkäyttöä.
Myös Lapin läänin maaherra Hannele Pokka otti uutisen vastaan ikävissä tunnelmissa. Pokan mielestä ratkaisu on takaisku hyvässä kehitysvaiheessa olevalle alueyhteistyölle etenkin Luoteis-Venäjän suuntaan.
Murmansk on
itse mahdollisuus
Timo Rautajoki ihmetteli Uumajassa, miksi Oulun seudun yritykset eivät ole juurikaan mukana talousyhteistyössä Murmanskin alueen kanssa. Hän näkee yhteistyössä suuria mahdollisuuksia, jotka nyt jäävät Pohjois-Pohjanmaan yrityksiltä hyödyntämättä.
"Oulun seudun yrityselämä panostaa kyllä runsaasti Karjalan alueeseen. Sinne riittää panoksia muutenkin. Murmanskin alueella niitä taas tarvittaisiin runsaasti lisää. Lapin rahkeet eivät sillä suunnalla riitä."
Rautajoki patistaakin Pohjois-Pohjanmaan yrittäjiä tarttumaan tilaisuuteen. Lappi on Rautajoen mukaan valmis yhteistyöhön oululaistahojen kanssa. Rautajoki huomauttaa, että Lapille on ehtinyt kertyä Murmanskin suunnalla runsaasti arvokasta kokemusta, josta Oulun seudunkin on hyvä ammentaa.
Rautajoki viittaa Murmanskin seudun suuriin taloushankkeisiin, kuten uuteen satamaan, jota kautta tulee virtamaan valtaisa määrä etenkin öljyä. Rautajoen mukaan suomalaisvoimat yhdistämällä voidaan päästä mukaan rakentamaan satamaa ja muuta alueen infrastruktuuria.
Rautajoki on huomannut, että Pohjois-Norjasta on kova hinku päästä toteuttamaan Murmanskin hankkeita. Venäläisosapuoli ei kuitenkaan ole norjalaisten "kosiskelulle" antautunut. Tilanne on Rautajoen mukaan sellainen, että suomalaiselle olisi nyt tarjolla oiva tilaisuus päästä mukaan Murmanskin kohteisiin.