Eurovaalit näyttäisivät innostavan oululaisia laajemmin kuin viisi vuotta sitten. Ainakin, jos jotain voi päätellä ennakkoäänten määrästä. Tämän vuoden EU-vaalien ennakkoäänestyksessä Oulussa äänesti lähes viisi tuhatta henkeä enemmän kuin viime eurovaaleissa.
Luku lähentelee kunnallisvaaleissa annettujen ennakkoäänten määrää.
"Vain muutama tuhat ääntä jäätiin viime syksyn kunnallisvaalien ennakkoäänestysvilkkaudesta. Se on eurovaaleihin varsin hyvä luku", arvioi Oulun keskusvaalilautakunnan sihteeri Jukka Lampén.
Koko maassa ennakkoäänestysaktiivisuus ylsi selvästi korkeimpiin lukemiin kuin viisi vuotta sitten. Ennakkoon ääntään käytti jopa 17,3 prosenttia äänioikeutetuista. Viimeksi vastaava luku jäi 16,2 prosenttiin.
Ennakkoäänestys kiinnosti erityisesti naisia. Äänioikeutetuista naisista ennakkoon äänesti 18,7 prosenttia, kun miehistä uurnilla kävi 15,9 prosenttia.
Nuoret äänestivät ennakkoon paljon laiskemmin kuin iäkkäämmät. Vain 6,8 prosenttia 18--24-vuotiaista äänioikeutetuista äänesti ennakkoon, kun taas 65--74-vuotiaista etukäteen äänesti reilusti yli kolmannes.
Vilkkainta ennakkoäänestys oli Helsingin vaalipiirissä, jossa äänensä antoi vajaat 21 prosenttia äänioikeutetuista. Lapissa ennakkoon äänesti 18,6 ja Pirkanmaalla 18,3 prosenttia äänioikeutetuista.
Manner-Suomen puolella hiljaisinta oli Pohjois-Karjalan vaalipiirissä, jossa ennakkoon äänesti vajaat 15 prosenttia äänioikeutetuista. Aika vähän ennakkoäänestys kiinnosti myös Pohjois-Savon, Oulun ja Kymen vaalipiireissä. Niissä kussakin äänen antoi alle 16 prosenttia äänioikeutetuista.
Kaikkein laiskimmin ennakkoon äänestettiin kuitenkin Ahvenanmaalla, jossa vain kymmenisen prosenttia käytti äänioikeuttaan ennakkoon.
Ennakkoäänestyksen suosio ei välttämättä kerro koko totuutta europarlamenttivaalien herättämästä kiinnostavuudesta. Nykyään kun voi äänestää missä vain, riippumatta vaalipiiristä. Myös ennakkoäänestyspaikkojen määrän huima kasvu on helpottanut ennakkoon äänensä antamista.
Tämä kaikki on syönyt varsinaisen äänestyspäivän suosiota. Tosin suurin osa äänestäjistä sujauttaa vaalilippunsa uurnaan edelleen virallisena vaalipäivänä.
Varsinaisena äänestyspäivänä ensi sunnuntaina voi äänestää vain oman kotikunnan osoittamassa äänestyspaikassa.