Oulun keskusta palkittiin tiistaina vuoden 2002 elävänä kaupunkikeskustana. Valtakunnallinen palkintoraati kehui varsinkin Oulun torin kehittämistä.
Torin alueelle Meritulliin ja Kiikeliin on noussut Suomen mittakaavassa erittäin korkealaatuista keskusta-asumista.
"Oulun tori on ollut yksinäinen saareke, tuulta ja jäätä. Asuntojen ja vierassataman ansiosta torista on tullut elävä osa keskustaa", raati totesi.
Raadin mukaan Oulussa on jo vuosia visioitu, miltä modernin kaupungin keskustan tulee näyttää ja toimia. Oulun visiossa on painotettu paikallisia oloja, ja toteutus on yksilöllinen ja tyylikäs.
Raati korosti valinnassaan Elävä kaupunkikeskusta -yhdistyksen arvomaailmaa: keskustojen kehittämisessä on kyse pitkäjänteisestä, johdonmukaisesta toiminnasta.
"Keskustoja kehitettäessä voi helposti mennä harhaan. Monissa kaupungeissa kuvitellaan, että keskusta kohennetaan ”kerralla kuntoon” ja siinä se sitten onkin."
"Ikivanha Oulu on kunnioittanut keskustaansa ja kohentanut sitä vaihe vaiheelta", raati valaisi.
Toimiva keskusta on myös vetovoimainen uusille palveluille. Siitä on raadin mukaan osoituksena Stockmannin tulo ydinkeskustaan.
Elävä kaupunkikeskusta -palkinto jaettiin nyt kolmannen kerran. Aikaisemmin palkinnon ovat saaneet Lahti ja Kajaani.