Oulun poliisi ja kaupungin sosiaaliviranomaiset varautuvat kesän korvalla yhä laajenevaan kerjäläisongelmaan. Oulussa kuten muuallakin Suomessa asialla ovat pääasiassa Romanian romanit. Myös bulgarialaisia perhekuntia on tavattu.
Poliisi on saanut jo tähän mennessä 26 tehtäväilmoitusta kerjäämiseen liittyvistä lieveilmiöistä. Lisäksi yhtä tapausta tutkitaan ryöstön nimikkeellä.
Poliisi muistuttaa, että kerjääminen ei sinänsä ole rikos. Mutta mikäli se saa aggressiivisia piirteitä, on äänekästä tai liikkumista estävää, sitä voidaan pitää järjestyslain nojalla rangaistavana.
Sosiaaliviranomaiset kiinnittävät erityistä huomiota kerjäävien vanhempien mukana liikkuvien pienten lasten elinolosuhteisiin. Mikäli lasten turvallisuus niin vaatii, lastensuojeluviranomaiset puuttuvat siihen. Vielä näin ei ole Oulussa tarvinnut tehdä, mutta siihen on varauduttu.
Oulun poliisipäällikkö Veli-Erkki Wäre totesi maanantaina poliisin ja sosiaaliviranomaisten yhteisessä tiedotustilaisuudessa, että ongelman laajenemiseen varautumisella ei haluta nostattaa minkäänlaista ulkomaalaishysteriaa.
"Sitä emme missään tapauksessa halua lietsoa", Wäre sanoi.
Viranomaisten yhteinen viesti on: kerjäläisille ei pidä antaa rahaa.
Muista Pohjoismaista ja Keski-Euroopasta saatujen tietojen mukaan kerjäämiseen saattaa liittyä hyvinkin vakavia lieveilmiöitä: omaisuusrikoksia, väkivaltaa ja jopa ihmiskauppaa. Oulussa tällaisiin ongelmiin ei ole vielä törmätty, mutta poliisi on niihinkin varautunut.
Oulusta ei ole tähän mennessä käännytetty yhtään kerjäläistä. EU-kansalaisina heillä on oikeus oleskella maassa kolme kuukautta, mikäli henkilöllisyyspaperit ovat kunnossa.
Käännyttäminen voi kuitenkin tulla kyseeseen esimerkiksi silloin, kun toiminta vaarantaa yleistä turvallisuutta. Se on mahdollista myös siinä tapauksessa, että "turistina" maassa oleva hakee sosiaaliturvaa.
Oulussa on otettu tiukka linja: toimeentulotukea ei anneta.
Oulun kaupungin sosiaali- ja terveystoimen palvelupäällikkö Raimo Ojantakanen sanoo, että "hätätilanteessa autetaan, mutta turisteina heillä ei ole oikeuttaa varsinaiseen toimeentulotukeen".
Mikäli tukea haetaan, sosiaaliviranomaiset ottavat yhteyttä poliisiin mahdollisen maasta käännyttämisen edellytysten selvittämiseksi. Tällaisia tapauksia ei ole Oulussa vielä ollut.
Kerjäläisten mukana usein olevien lasten oikeuksien toteutumista seurataan erityisen tarkkaan.
"Lapsen etu on ensisijainen. Mikäli heistä ei huolehdita, siihen puututaan", sanoi palvelupäällikkö Sisko-Pirilä Karlström.