Isoja tribaaleja käsivarsissa, itämaisia kuvia selässä, pieniä sieviä eläimiä nilkoissa -- tatuointikoneet ovat viime vuosina surisseet tasaiseen tahtiin, kun suomalaiset ovat koristaneet itseään ikuisiksi tarkoitetuilla kuvilla. Joskus mieli kuitenkin muuttuu, eikä aikanaan hyvältä tuntunut kuva enää miellytäkään silmää.
Oulussa ei ole sellaista laser-laitetta, jolla tatuoinnin saisi poistettua kokonaan. Helsingin sairaala Laserilla on käytössä rubiinilaseri. "Sen aallonpituus on sellainen, että se hävittää väripigmenttiä. Mitä tummempi ja vanhempi tatuointi on, sitä helpommin se lähtee pois," sairaalan erikoislääkäri, lääketieteen tohtori Johan Hedström kertoo.
Hedströmin mukaan pääosalla potilaista laserilla tehty poisto näkyy pigmentin häviämisenä, jolloin hoito-alue on ympäröivää ihoa vaaleampi. "Kokemuksemme mukaan ihon väri tasoittuu, mutta tämä vie useamman vuoden."
Poistoja on tehty tasaiseen tahtiin. "Tilastoja en ole tarkistanut, mutta luulen poistojen määrä jonkin verran nousseen", Hedström arvioi.
Yleisimmin poistetaan nimiä. Tarve poistaa on etenkin näkyvillä alueilla. Yleisimmin tatuointi poistetaan olkavarresta, ranteesta, nilkasta, selästä tai niskasta.
"En yleensä utele, miksi tatuointi halutaan poistaa", Hedström toteaa. "Esiin on kuitenkin tullut elämäntilanteen muuttuminen. Monet ovat hankkineet tatuoinnin nuorena ja haluavat vanhempana poistaa sen. Myös työnantaja voi vaatia poistoa, esimerkiksi ranteesta, työpaikan saamisen ehtona."
Tatuoinnin poistaminen laserilla vaatii useamman hoitokerran. "Olen poistanut kuvion kahdella kerralla, mutta joskus tarvitaan kymmenenkin hoitokertaa. Tämä riippuu siitä, kuinka syvälle pigmentti on painettu, mitä pigmenttilaatua on käytetty ja miten vanha tatuointi on", Hedström kertoo.
Uuden tatuoinnin teettäminen vanhan päälle voi olla helpompi keino päästä eroon kuviosta, johon on kyllästynyt. Tätä tehdään tarvittaessa Oulunkin tatuointiliikkeissä.
Mika Pakonen Oulun House of pain -tatuointiliikkeestä kertoo, että tällaisia asiakkaita käy kerran viikossa. "Yleensä tullaan kysymään, mitä vanhalle tatuoinnille voisi tehdä. Tällöin suosittelemme uutta kuvaa päälle."
"Yleisimmin halutaan vahvistaa vanhaa haalistunutta tatuointia. Tilalle tehdään uudestaan sama kuva tai kokonaan uusi."
"Peitekuvan tekeminen on hieman kalliimpaa kuin uusi tatuointi, sillä se vaatii enemmän työtä", Pakonen lisää.
Tatuoinnin poistaminen kirurgisesti ei plastiikkakirurgi Kai Lassilan mukaan ole juurikaan lisääntynyt viimeksi kuluneiden kymmenen vuoden aikana. Niitä tehdään sairaala Siluetissa Helsingissä keskimäärin pari kuukaudessa.
"Sellaisessa paikassa, kuten selässä, missä on paljon venyvää ihoa, voidaan leikkaamalla poistaa 3--4 senttiä leveä tatuaatio. Rintakehän tai olkapään iho ei veny niin paljon," Lassila arvioi.
Sekin on mahdollista, että kuva poistetaan osittain ja haavan parantumisen jälkeen leikataan loputkin pois. Tatuoinnin viereen saatetaan laittaa myös kudosvenytin, jolla ihoa venytetään tulevaa poistoa silmällä pitäen. Suurimmat ja hankalimmat tatuoinnit vaativat nukutuksessa tehtäviä ihonsiirtoja.
"Koko kädenkin mittaisen tatuaation pystyy poistamaan, mutta se vaatii ihonsiirron. Paraneminen on yksilöllistä, mutta useimmiten siirre näyttää eri väriseltä kuin ympäröivä iho," Lassila tietää.
Lassila leikkaa myös Oulun Diakonissalaitoksessa.
Ihotautilääkäri Tuula Kinnunen kertoo, että Oulussa tehtävät tatuoinnin poistot ovat nimenomaan kirurgisia toimenpiteitä, mutta niitä on suhteellisen vähän.
"Rubiinilaserin hankintaakin on harkittu, mutta toistaiseksi se on todettu liian kalliiksi hankinnaksi."