Oulun sosiaalitoimi on varannut talousarvioonsa 100 000 euroa sosiaalisten luottojen myöntämiseen.
Luottoja olisi tarkoitus ryhtyä myöntämään kokeiluluontoisesti ensi vuoden alusta.
"Tämä on Oulussa ihan uusi juttu. Sosiaalisia luottoja ei täällä ole aikaisemmin myönnetty"; sosiaali- ja terveystoimen johtaja Jari Mäki-Runsas sanoo.
Mäki-Runsaan mukaan luoton avulla saataisiin toimeentulohakemuksien määrä ainakin lievästi alenemaan.
Oulun kaupungin sosiaali- ja terveyslautakunta käsittelee tiistaina 5. syyskuuta asiaa kokouksessaan. Asia menee päätettäväksi kaupunginvaltuustoon marraskuun lopussa.
"Ainakaan minulla ei ole tiedossa, että lautakunnassa suhtauduttaisiin asiaan kielteisesti. Valtuutettujen puolesta on vaikea sanoa mitään", Mäki-Runsas toteaa asian etenemisestä.
Sosiaali- ja terveyslautakunnan puheenjohtaja Raimo Järvenpää (vas.) sanoo, että lautakunnan kanta sosiaalisesta luotosta on myönteinen ja itse asiassa lautakunta on kiirehtinyt asian valmistelua.
Luottojen ensisijaisena kohderyhmänä olisivat maksuhäiriöiset opiskelijat ja työvoimapalvelukeskuksen asiakkaat. Mielenterveys- ja sosiaalipalveluiden johtaja Sirkka-Liisa Olli arvioi, että luottoa voitaisiin myöntää noin 40 opiskelijalle.
Varsinaista tilastointia sosiaalisen luoton tarpeesta ei Oulussa Ollin mukaan ole tehty.
"Arkikokemus asiakaskunnasta kuitenkin kertoo, että tälle luotolle on tarvetta", hän sanoo.
Oulu odotti muiden kokemuksia
Sosiaalinen luotto ei ole lautakunnassa uusi asia: viimeisten muutaman vuoden aikana luotto on ollut esillä lautakunnan talousarviossa joka vuosi, mutta sitä ei ole toistaiseksi toteutettu, pääasiassa rahanpuutteen vuoksi.
"Jostakin on jouduttu karsimaan", sanoi Olli.
Mutta kyse ei ole ollut ainoastaan rahasta. Sosiaalista luottoa kokeiltiin kahdeksassa kunnassa kolmivuotisena kokeiluna vuosina 1999-2002. Kokemukset olivat pääsääntöisesti hyviä, ja laki sosiaalisesta luototuksesta astui voimaan vuoden 2003 alusta.
"Lisäaika on tuonut kokemuksia muista kunnista", Mäki-Runsas sanoo.
Utajärvellä kaikki maksoivat takaisin
Utajärvi oli yksi vuosituhannen vaihteen kokeilukunnista. Muut kunnat olivat Kemi, Helsinki, Tuusula, Lahti, Hämeenlinna, Lappeenranta ja Eura.
Utajärven ja Vaalan peruspalvelujohtaja Maire Ahopelto kehui kokeilua.
"Kaikki, joille luottoa myönnettiin, maksoivat sen takaisin", hän sanoi.
Ahopellon mukaan kokeilun aikana luotolle oli selvästi enemmän kysyntää kuin tarjontaa: hakemuksia tuli enemmän kuin mitä luottoon oli varattu määrärahoja.
Kokeilukautena Utajärvi vastaanotti 25 sosiaalisen luoton hakemusta. Tuolloin myönnettiin yksi luotto yhdelle henkilölle, suuruudeltaan 5 298,10 euroa vuonna 2000.
Kokeilun päättymisen jälkeen Utajärvi on myöntänyt sosiaalista luottoa kolmelle henkilölle yhteensä 12 284,81 euroa vuonna 2002. Suurin yksittäinen myönnetty summa oli noin 9 900 euroa.
Tämän vuoden talousarvioon ei ole varattu rahaa sosiaalista luottoa varten Utajärvellä. Ahopellon mukaan luottoa ei ole juurikaan kyselty.
"Yleistilanne on kohentunut. Työllisyys on parantunut, samoin opiskelupaikkojen saaminen."
Ahopelto kuitenkin kehuu systeemiä.
"Tästä olisi monellekin apua. Monesti kyse on pienistä summista. Luoton avulla myös voidaan estää ajautuminen toimeentulotuen piiriin", hän sanoo.