Muuttokuorma on yleinen näky Oulussa. Kaupunkiin tulee väkeä muualta, ja kaupungista muutetaan pois. Runsasta on myös muuttaminen kaupungin sisällä asunnosta toiseen. Vuonna 2007 Oulussa kirjattiin 23 000 sisäistä muuttoa. Lukua pidetään suhteellisen korkeana. Sitä selittää etenkin väestörakenne, kaupungissa asuu runsaasti nuoria. Muuttotahti on kuitenkin hidastunut kolmessa vuodessa viiden prosentin vuosivauhtia.
Sisäisen muuttoliikkeen perustrendi on, että lapsiperheet muuttavat kaupungin reunojen lähiöihin ja senioriväki pakkautuu keskustaan päin. Myös nuoret sinkut suosivat keskustaa ja sitä lähellä olevia kaupunginosia.
Oulun kaupunki on selvittänyt kyselyllä sisäiseen muuttoon liittyviä motiiveja. Yleisin syy asunnon vaihtoon on elämäntilanteen muutos, useimmiten avio- tai avoliitto.
Alustavien tulosten mukaan asukkaat ovat melko uskollisia omalle asuinalueelleen ja muuttavat samalla suuralueella tai jopa kaupunginosassa. Eri suuralueelle siirtyi toinen puoli muuttajista. Muuttajat olivat keskimäärin tyytyväisiä sekä uuteen, että entiseen asuntoonsa ja asuinympäristöönsä.
Yleiskaavapäällikkö Paula Korkalan mukaan yksi kyselyn viesteistä on se, ettei kaupungissa ole sellaisia huonomaineisia kaupunginosia, joista väki haluaisi yksipuolisesti muuttaa pois. "Henkisiä tai fyysisiä slummeja ei ole."
Kaupunki on kiinnostunut asukkaiden mielipiteistä muun muassa siksi, että kykenisi ennakoimaan ja huomioimaan eri väestöryhmien näkemykset palvelujen suunnittelussa, Korkala toteaa. Kyselyn tulosten tulkinta on vasta alkamassa. Valmiiksi arviointi saadaan maaliskuun puolella. Kyselyaineistosta tehdään myös tilastollinen analyysi.
Tutkimus alkoi viime syksynä. Kyselyn ensisijaisena tavoitteena oli selvittää, miksi asukkaat muuttavat paikasta toiseen. Tarkasteltavana olivat myös muuttojen määrät, muuttovirtojen suunta sekä muuttajien profiili.
Tutkimukseen valittiin satunnaisesti pari tuhatta vuonna 2007 kaupungin sisällä muuttanutta. Vastauksia tuli yhteensä 858. Tuloksia hyödynnetään muun muassa maankäytön, asunto- ja tonttituotannon sekä palveluverkon suunnittelussa.
Sisäinen muuttoliike vaikuttaa muun muassa asukasrakenteeseen ja alueiden erilaistumiseen. Se ohjaa myös palvelujen, asuntojen ja tonttien kysyntää.
Muuttoselvitystä tekee suunnittelumaantiedettä Oulun yliopistossa opiskeleva fil.yo, YTK Niina Kotavaara. Oululaisten sisäistä muuttoa on tutkittu edellisen kerran vuonna 1998. Seudullista muuttoa on selvitetty vuosina 1982 ja 1997.