Oulun seudun ammattikorkeakoulu ja Oulun yliopisto ja niiden opiskelijat saavat merkittävän lisän mobiilipalveluiden kehitystyöhön, sillä oppilaitokset ovat solmineet Octopus-hanketta koskevan koulutus- ja tutkimuspartnerisopimukset. Hankkeen yhtenä tavoitteena on tuottaa 500 mobiilialan asiantuntijaa vuoteen 2006 mennessä.
Oulun kaupungin ja Technopoliksen kanssa solmittu kahden vuoden mittainen sopimus tarjoaa koulutusosapuolille mahdollisuuden hyödyntää mobiilipalvelujen innovointi-, kehitys- ja testausympäristö Octopusia koulutusohjelmien ja –hankkeiden suunnittelussa, kehittämisessä ja toteutuksessa.
Oulun seudun ammattikorkeakoulu toteuttaa Octopus-hankkeeseen liittyvää koulutusta sekä tutkintoon johtavissa koulutusohjelmissa että täydennyskoulutuksessaan. Koulutus- ja kehittämispalvelut -yksikkö on järjestänyt hankkeeseen liittyvää täydennyskoulutusta lokakuusta lähtien. Hankkeeseen liittyviä opinnäytetöitä on myös käynnistynyt sekä Tekniikan- että Kaupan ja hallinnon -yksikössä.
Oulun yliopisto tulee käyttämään Octopus-ympäristöä ensisijaisena tutkimus- ja kehitysympäristönä siihen soveltuvissa mobiilihankkeissa. Opiskelijat voivat toteuttaa loppu- ja projektitöitä sekä tutkia ja testata kehitettäviä mobiilipalvelutekniikoita ja –sovelluksia. Oulun yliopistossa on jo käynnistynyt useita hankkeeseen liittyviä projektitöitä.
Ohjelmapäällikkö Jari Pirkolan mukaan koulutus- ja tutkimustoiminta on selvä lisäarvotekijä myös ympäristössä toimiville yrityksille.
”Alueen ydintoimijat ovat olleet erittäin kiinnostuneita kansainväliseen toimintaan tähtäävästä kehitysympäristöstä”, kertoo Pirkola.
Octopus-ympäristö tarjoaa 2G GSM/GPRS verkkoa hyödyntävän ja uusinta teknologiaa edustavan mobiilipalvelujen kehitys- ja testausalustan. Hankkeen määräaikaista (v.2002-2004), EU-rahoitteista hanketta hallinnoi Oulun kaupunki. Hankkeen budjetti on 5,1 miljoonaa euroa.
Octopus-hankkeen ydintoimijoita ovat Oulun kaupunki, Nokia, Oulun Puhelin/Finnet-yhtiöt ja Technopolis Oyj/Oulun seudun osaamiskeskusohjelma. Ympäristön toimintaa koordinoi Mobile Forum.