"Olen itsenäinen ihminen iän puolesta", kehaisee ennen toista maailman sotaa syntynyt oululainen Aira Pätsi ystävilleen Sointu Kilposelle ja Marja-Leena Viitaselle, jotka juhlivat Suomen itsenäisyyttä Oulun kaupungin järjestämässä kansalaisjuhlassa Madetojan salilla keskiviikkona. Ennen varsinaista juhlaa, puheita ja musiikkiesityksiä, ystävykset nauttivat kaupungin tarjoamat nisukahvit ja ihastelivat juhla-asuihin pukeutuneita oululaisia.
Kilposen, Pätsin ja Viitasen mielestä hyvän asian puolesta pitää juhlia. "Muistetaan hyvällä, vaikka itsenäisyys onkin nykypäivänä kyseenalaistettu", viittaa Kilponen kommentillaan EU:n. suuntaan.
Pätsi kertoo seuranneensa aikaisemmin aamupäivällä suoraan lähetystä itsenäisyyspäivän ekumeenisesta jumalanpalveluksesta. "Oli tasavallan presidentillä se antennipipo päässä, kun meni kirkkoon. Olisihan sillä voinut olla lierihattu. Illan juhlissa presidentillä on varmasti yllä jotain sinistä", Pätsi arvailee ja kertoo tottakai seuraavansa televisiosta Presidentinlinnan juhlia.
Vastuu lähimmäisistä
Kansalaisjuhlan puheenpitäjä kaupunginvaltuuston ensimmäinen varapuheenjohtaja Risto Kalliorinne (vas.) odotteli rauhallisena omaa vuoroaan astua yleisön eteen. Tukenaan ja seuranaan valtuutetulla oli oma perhe, rouva Kaisa Kalliorinne ja tytär Kerttu Kalliorinne,7. Kotiin hirvipaistin vahdiksi oli jäänyt nuhainen esikoispoika Aram, 11.
"Juhlistamme päivää syömällä hirvipaistia yhdessä isäni Riston seurassa. Poltamme illalla kynttilöitä ja katselemme linnanjuhlia. Kohotamme myös maljat itsenäisyydelle. Muistetaan, että huomenna on työpäivä", Risto ja Kaisa Kalliorinne kertovat juhlien jatkosta.
Juhlapuhuja oli hyvin otettu, kun sai pitää puheensa salin täyteiselle yleisölle. Puheessaan Kalliorinne peräänkuulutti suomalaisten, eritoten oululaisten yhteisvastuuta, yhteisöllisyyttä ja suvaitsevaisuutta.
"Kansainvälisessä ja monikulttuurisessa kaupungissa on meidän niin sanotun kantaväestön opittava elämään rinnakkain maahanmuuttajien kanssa. Sivistyksemme mitta on se, miten kohtelemme kanssaihmisiämme, eikä tässä ajattelussa ole mitään sijaa rasismille."
Kalliorinne oli huolissaan myös demokratian tilasta. "Äänioikeudesta on tullut kansalaisille itsestäänselvyys, jopa niin itsestään selvä asia, että osa kansasta ei tätä oikeutta edes viitsi käyttää."
Oulun kaupungin tervehdyksen juhliin toi kaupunginvaltuutettu Mari-Leena Kairivaara (kok.), joka haastoi nuoremman polven kuuntelemaan ja kirjaamaan ylös sotiemme veteraanien tarinoita ja kertomuksia jälkipolville muistettavaksi.
Kunniaosoituksia sankarivainajille
Ennen päivän valkenemista täyteen kirkkauteensa Oulun Seudun Rauhanturvaajat nostivat siniristilipun salkoon ja Tykkimieskilta ampui kunnialaukaukset Linnansaaressa.
Sotiemme sankarivainajia muistettiin kunniaosoituksin Oulun ja Oulujoen hautausmailla sekä tuomiokirkon puistossa.
Myös ylioppilaat muistivat sankarivainajia kunniakäynnillään Oulun hautausmaalla.
Ylioppilaiden soihtukulkue eteni Rauhalasta kaupungintalon kautta Oulun hautausmaan sankarimuistomerkille.
Oman juhlallisen lisänsä ja toivon kipinän valoisimmista ajoista loivat ne tuhannet kynttilät, joita kodeissa poltettiin kello 18-20 välisenä välillä. Muun muassa Radisson SAS -hotellin torinpuoleisissa 111 hotellihuoneessa paloi kynttilät.