"Uskon, että tuloksiin paneudutaan kunnolla", kommentoi Oulun seurakuntayhtymän keskusrekisterin johtaja Veijo Koivula kirkosta eroamisen syistä tehtyä tutkimusta.
Koivulan mukaan tutkimukselle oli tarvetta, sillä kirkosta eroava nykyisin hyvin harvoin kertoo eron syyn. Suurin osa eroamisesta tapahtuu maistraatin kautta. Keskusrekisterin kautta erotaan lähinnä kirjeitse, mutta loppuvuonna kirkosta eroajia käy rekisterin tiskillä lähes joka päivä. Loppuvuoden ruuhka johtuu siitä, että kirkollisveron maksu määräytyy vuoden vaihteen tilanteen mukaan.
Joskus keskusrekisterissä on nähty niitäkin kansalaisia, jotka lykkäävät eroamistaan loppuvuoteen alkuvuodesta kuultuaan, että verot pitää maksaa vuoden loppuun asti.
Viime vuonna Oulun seurakunnista erosi 1 318 jäsentä, nousua edellisestä vuodesta oli liki 50 prosenttia. Koivulan mukaan samalla nousi myös kirkkoon liittyneiden määrä. "Mitään selvää sotasuunnitelmaa tilanteen parantamiseen ei vielä ole. Helsingin hiippakunnassa tosin on jo henkilö, joka pohtii strategiaa. Tilastot osoittavat sen, että normaalilla seurakuntatoiminnalla suuntaa ei pystytä kääntämään", Koivula sanoo.
Koivula ei osaa arvioida, minkä verran Oulun seurakunnista erotaan vapaa-ajattelijoiden perustaman Eroa kirkosta -internetsivuston kautta. Suurin osa kirkosta eronneista, noin 70 prosenttia on 18--39 vuotiaita. "Se on ikäluokka, joka on paljon tietokoneen ääressä. On todennäköistä, että moni eksyy niillekin sivuille", Koivula pohtii.
Kirkon omana vastauksena onkin Liity kirkkoon -nettisivu.