Oulun yliopiston lääketieteellinen tiedekunta on perustanut teleterveydenhuollon kansallisen tutkimus- ja kehittämiskeskuksen Ouluun. Helmikuun alussa toimintansa aloittanut keskus on ensimmäinen laatuaan Suomessa.
Teleterveydenhuollon keskus kehittää, tutkii, arvioi ja käyttää lääketieteen teknologian sovellutuksia terveydenhuollon eri tasoilla potilastyössä, koulutuksessa, organisaatioiden toiminnassa ja organisaatioiden välisessä yhteistyössä.
Keskuksen testaus- ja tutkimustyö tapahtuu yhteistyössä Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin klinikoiden kanssa. Keskus tekee myös yhteistyötä teleterveydenhuollon tekniikkaa ja palveluita suunnittelevien ja tuottavien yritysten kanssa.
Keskuksen johtajana toimii lääkintöneuvos, dosentti Ilkka Winblad ja tutkimuspäällikkönä ylilääkäri Jarmo Reponen. Sekä Winblad että Reponen toimivat ensimmäisen vuoden osa-aikaisina.
Winblad on mm. toiminut kuusi vuotta telekirurgian hankkeessa, jossa Pyhäjärven terveyskeskus konsultoi Oulun yliopistosairaalan kirurgian poliklinikkaa tele- ja tietoverkkojen välityksellä.
Ilkka Winbladin mukaan Suomessa tarvitaan kansallista teleterveydenhuollon keskusta, koska eri puolilla maata on käynnissä ja vireillä useita alan hankkeita, joille nyt tarvitaan koordinoija.
"Oulun yliopistossa ja Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirissä on tutkittu ja käytetty telelääketieteen menetelmiä pitkään. Oulun yliopistossa on voinut opiskella lääketieteen tekniikka sivuaineena jo 1970-luvulta saakka. 90-luvulla koulutusta alettiin kehittää määrätietoisesti. Nyt lääketieteellisessä tiedekunnassa on hyvinvointitekniikan maisteriohjelma, joka käynnistyi syksyllä 2001," Winblad kertoo.
Oulun alueen vahva informaatiotekniikan osaaminen tukee keskuksen toimintaa, sillä tietotekniikan merkitys terveydenhuollossa kasvaa nopeasti. Oulun seudun osaamiskeskus on muun muassa perustanut Wellness Forum -ohjelman, jonka tavoitteena on nostaa Oulun seutu kansainvälisesti tunnetuksi hyvinvointiteknologian osaajaksi.
Varovasti liikkeelle
Tutkimuspäällikkö Jarmo Reponen on ollut mukana mm. MOMEDA-projektissa, jossa toteutettiin maailman ensimmäinen mobiili toimintamalli, jossa hoitoyksikkö voi konsultoida erikoislääkäriä tämän matkapuhelimeen lähettävien radiologisten kuvien avulla.
Hän painottaa, että hankkeeseen on lähdetty jalat maassa. Toiminta rakentuu vaiheittain kehittämissuunnitelman perusteella alkaen koulutuksen suunnittelusta ja yhteistyöverkoston lujittamisesta.
"Mutta suunnitelmana on, että jatkossa Teleterveydenhuollon keskuksen henkilöstö on kokopäivätoimista. Keskuksen tavoitteena on nousta järjestelmällisen kehittämisen ja verkottumisen avulla kansallisesti ja kansainvälisesti tunnetuksi ja tunnustetuksi toimijaksi", hän sanoo.
Keskuksen aloitusvaiheen tilat on vuokrattu yliopiston kansanterveystieteen ja yleislääketieteen laitokselta Kastellin tutkimuskeskuksesta. Keskus on saanut ensimmäiselle toimintavuodelle opetusministeriön ja sosiaali- ja terveysministeriön rahoituksen.