Revontulten metsästys – Aurora Hunting – noiden ihmeellisten aurinkotuulien metsästys.
Siinäkö se on? Se oululaisen talvimatkailun toivo ja pelastus.
Revontulia metsästävät täkäläiset tietävät, että talvisena iltana ja yönä taivas voi olla kirkas jo muutaman kilometrin päässä Oulun tehtaiden savuista ja sulan veden huurteesta.
Revontuliin uskotaan ainakin OTP Travelissa, joka ryhtyy tarjoamaan kaksikerroksisella Kaarle-bussillaan matkailijoille mahdollisuuden päästä irti kaupungin sydämestä ainakin teoreettisesti lähemmäksi taivasta ja revontulia.
Kaksikerroksisen Kaarlen kyydissä välimatka revontuliin lyhenee jos ei muuta niin ainakin kaksi ja puoli metriä, missä korkeudessa on Kaarlen toisen kerroksen lattia.
Eventours Oy:n Ulla Anttila on innostunut oululaisittain uudesta matkailuideasta.
– On ainakin tuote, jota voidaan tarjota ulkomaisille matkanjärjestäjille. Toiminta alkaa varsinaisesti tammikuussa, ehkä helmikuussa.
– Ideana on hakea asiakkaat suoraan hotellista, pukea heidän ylleen kelkkahaalarit ja panna jalkaan skidoo-kengät. Sitten lähdetään bussilla liikkeelle kello 18–21 kolmeksi tunniksi Oulun seudulle. Sinne missä luvataan selkeää taivasta ja revontulia.
Käytännössä revontulien metsästys suuntautuu Oulun keskustasta ensin Kiiminkijoen varteen Alakylään, siitä Kiimingin keskustan kautta Koiteliin, jossa matkailijat pääsevät jalkautumaan.
– Koitelinkoskilla järjestetään ulkona tulet, paistetaan makkaraa ja juodaan kuumaa juomaa. Jos revontulia ei näykään, näkyy ainakin sula koski jään ja lumen keskeltä, joka sekin on monelle matkailijalle elämys, Anttila uskoo.
Vain talvimatkailun luvut ovat kasvussa
Business Oulun alaisen Oulun kaupungin matkailuneuvonnan tilastojen mukaan ulkomaalaisten hotellivieraiden määrä näyttää viimeisen vuoden ajan olleen nousussa talvikuukausina.
Sen sijaan muiden vuodenaikojen tilastot eivät mairittele. Ulkomaisten vieraiden määrä on laskussa.
Vuoden 2016 marraskuussa ulkomaalaisten hotelliyöpymisiä kirjattiin 6 210 (kasvua edellisen vuoden marraskuuhun +22,3 prosenttia) ja joulukuussa 9 373 (+12,6).
Vuoden 2017 hotellitilastoissa yksikkönä on henkilö, ei yöpyminen.
Tammikuussa 2017 Oulussa kävi 5 200 ulkomaista hotellivierasta (+32,3) ja helmikuussa 3 900 (+32,6).
Maaliskuusta lokakuuhun ulkomaisten hotellivieraiden määrä on ollut joka kuukausi pienempi kuin edellisvuonna vastaavana aikana.
Tammi–lokakuussa 2017 Oulussa oli 47 300 ulkomaista hotellivierasta. Vuoteen 2016 verrattuna laskua oli 5,8 prosenttia.
Marras- ja joulukuun lukuja ei vielä ole käytettävissä.