Oulu voi muualla Suomessa kehuskella nuorella ikärakenteella. Harmaantuva Suomi voi vain kadehtien katsoa Pohjois-Pohjanmaata ja Oulua, jossa riittää tulevaisuudentekijöitä. Oulu on erittäin houkutteleva pohjoisten maakuntien nuorten keskuudessa. Ouluun hakeudutaan opiskelemaan ja tekemään töitä. Oulun palvelut houkuttelevat myös maakuntien työttömiä nuoria.
Asialla on myös kääntöpuolensa, kun nuoret jäävät ilman opiskelu- ja työpaikkoja. Vaarana on, että Oulusta kehittyy nuorten pohjoinen pahoinvoinnin keskus.
Nuorten suuret ikäluokat johtavat siihen, että vain parhaiten menestyvät saavat jatko-opiskelupaikan ja hieman heikommin menestyvät jäävät tyhjän päälle. Seurauksena on helposti syrjäytymiskierre, kun ilman ammattia myös työpaikan saanti on vaikeaa.
Oulun seudun työ- ja elinkeinotoimiston tuoreet luvut ovat karmaisevia. Oulun työttömistä 34 prosenttia on alle 30-vuotiaita. Nuorten ennätyksellisen synkät työttömyysluvut ovat olleet pitkään tiedossa, mutta käytössä olleet toimenpiteet eivät ole purreet riittävästi.
Luvut ovat nyt niin hälyttäviä, että niiden perusteella pitäisi kiireesti saada päättäjät, virkamiehet, työnantajat ja koulupuolen edustajat koolle yhteisen pöydän ääreen miettimään korjaavia toimia. Oulussa kannattaa ryhtyä itse toimiin eikä jäädä odottelemaan nuorisotakuun toteutumista.
Ikärakenteen tuoma myönteinen vire, mutta myös siihen sisältyvä uhkakuva, on syytä ottaa vakavasti, kun Oulu miettii painopistealueitaan. Jos muualla asioita joudutaan tarkastelemaan ikääntyvien näkökulmasta, niin Oulussa näkökulman pitää olla nuorten ihmisten tulevaisuuden rakentamisessa. Yritysten sijoittuminen Ouluun on ykkösasia.