Oulu Kun fysiikka ja kemia parin vuoden päästä siirtyvät virallisesti 5-6 -luokkalaisten opetusohjelmaan, ei Oulunsuun koululla uutuutta edes huomata.
Luonnontietopainotteinen 6B-luokka pyörittelee jo tottuneesti käsissään koeputkia ja pipettejä ja virtapiirien toiminta on tuttua.
Luokka aloitti fysiikan ja kemian opiskelun jo kolmannella oppivuodella. Ikätovereihinsa verrattuna heillä on ollut neljän vuoden ajan kaksi viikkotuntia enemmän ympäristö- ja luonnontietoa.
"Tunneilla tutustutaan kemian ja fysiikan ilmiöihin tuttujen aineiden avulla", kertoo luokanopettaja Katriina Niinimäki.
Periaatteena on tehdä käytännön työ ensin ja opiskella teoria vasta sen jälkeen.
Innostusta riittää
Oulunsuun ala-aste toimi pilottikouluna valtakunnallisessa matematiikan ja luonnontieteiden kehittämisprojektissa LUMA:ssa.
Tavoitteena oli lisätä kiinnostusta matematiikkaa ja luonnontieteitä kohtaan ja nostaa opetuksen tasoa. Niinimäki itse on ollut tekemässä fysiikan ja kemian oppikirjaa ala-asteen oppilaille.
Luonnontietopainotteisella luokalla on 27 oppilasta. Halukkaita oli niin paljon, että luokalle pääsijät piti arpoa. Luokan suosiosta kertoo sekin, että kaupungin sisällä muuttaneet oppilaat ovat halunneet jatkaa Oulunsuun koulussa, vaikka sitten pidemmän koulumatkan kustannuksella.
Niinimäen mukaan oppilaat ovat olleet innostuneita, ja opetus on muuttanut varsinkin asenteellista puolta.
Konkreettinen näyttö oppilaiden innostumisesta oli Tutki-Kokeile-Kehitä -kilpailun voitto 1.-6. -luokkalaisten sarjassa. Palkintoraati kehui tuolloin vasta kolmasluokkalaisten oppilaiden löytöetanan avulla toteutettua tutkimusta etanan elinolosuhteista ja ravinnosta pitkäjänteisesti toteutetuksi ja mainioksi ryhmätyöksi.
"On aika iso haaste saada luokka varusteltua", Niinimäki kertoo käytännön vaikeuksista.
Luokkahuone on rakenteeltaan aivan normaali, mikä tietysti asettaa joitain rajoituksia tehtäville töille.
Esimerkiksi vesipisteitä on vain yksi. Ja kun oppilaat kiirehtivät täyttämään koeputkia, varastona toimiva pieni takahuone käy ahtaaksi, vaikka luokka jakaantuukin työtunneiksi kahteen ryhmään.
Kokeet hyvin vauhdissa
Innostuneisuus kuitenkin korvaa pienet tekniset puutteet. Kun Niinimäki kertoo tunnin aluksi ohjeet happamuuden tutkimiseksi, ei oppilaiden tarvitse paljoa lisäohjeita kysellä. Pian ovat koeputket telineissään ja kokeet hyvässä vauhdissa.
"Harjaantuneelle porukalle tunti riittää kokeiden tekoon hyvin", Niinimäki toteaa.
Hän vetää jo toista luonnontietopainotteista luokkaa, mutta syksyllä ei ole tiedossa uutta ryhmää. Niinimäki harmittelee, ettei kakkosluokkalaisille ja heidän vanhemmilleen tehty kysely tuottanut riittävästi innostuneita.
Luonnontieteitä on kuitenkin tarjolla kerhomuodossa. Oulunsuun koululla pyörii kaksi fysiikan ja kemian kerhoa, tällä hetkellä ne on tarkoitettu 3- ja 4-luokkalaisille. Niinimäen mukaan kerhotoimintaa kannattaa ehdottomasti jatkaa.