Jopa toistasataa ihmistä seurasi vierestä, kun Nesteen huoltoasema tuhoutui tulipalossa Helsingin Oulunkylässä lauantaina. Kukaan ei loukkaantunut, mutta pelastuslaitos kehotti myrkyllisen savun takia lähistön asukkaita pysymään sisätiloissa ja sulkemaan ikkunat ja ilmastoinnin.
Poliisi eristi alueen liikenteeltä monen sadan metrin säteellä, mutta paloautojen välissä pääsi liikkumaan lähes kosketusetäisyydellä. Miltei kaikki paikalla olleet sivulliset tuntuivat napsivan valokuvia ihmeellisestä näystä kameroilla ja matkapuhelimilla.
Veli-Pekka Lahtela oli saapunut poikansa Paavon kanssa katsomaan tulipaloa, kun he olivat havainneet jo kaukaa mustaa savua.
"Tultiin tänne, kun poika halusi nähdä, mikä täällä oikein palaa. Ajan työkseni taksia, joten käyn monesti täällä tankkaamassa", kertoi Lahtela, joka asuu aivan likellä Maunulassa.
"Ei huolestuta. Pelastushenkilöstö ei varmaankaan päästäisi meitä näin lähelle, vaan eristäisi alueen, jos todellista vaaraa olisi olemassa", päätteli Lahtela, joka seurasi häkeltyneenä paloa viereisessä liikenneympyrässä ainakin tunnin ajan.
Pelastuslaitos sai hälytysilmoituksen palosta iltapäivällä noin kello yhden aikoihin. Sammutustyöt jatkuivat pitkälle iltaan saakka.
Palon syttymissyynä ehkä sähkövika
Pelastuslaitokselta kerrottiin iltapäivällä, että palo saattoi johtua sähköviasta. Henkilökunta oli kuullut katon suunnasta poksahduksen ja ehti poistua paikalta ennen palon leviämistä.
Kuin tilauksesta palopaikalle ilmestynyt Öljy- ja kaasualan keskusliiton varatoimitusjohtaja Pekka Huttula selvitti STT:lle, ettei räjähdysvaaraa päässyt syntymään, koska polttoainesäiliöt ovat maan alla hapettomassa tilassa. Lisäksi polttoainetankeista katkaistiin sähköt.
"Myymälässä on jonkin verran palavia nesteitä, mutta ne eivät aiheuta merkittävää vaaraa", jutteli Huttula samalla kun hän seisoskeli parinkymmenen metrin etäisyydellä palavasta rakennuksesta.
Liitossa turvallisuuskysymyksistä vastaava Huttula asuu itse lähistöllä Veräjänmäessä ja osui täysin sattumalta paikalle ollessaan matkalla rautakauppaan.
"Ihan viran puolesta jäin tätä ihmettelemään. Tankkaan myös täällä usein, mutta nyt ei varmaan vähään aikaan tule käytyä."